Храм Дзэнко-дзи — один из самых важных и почитаемых буддийских храмов в Японии, расположенный в городе Нагано. Основанный в VII веке, он имеет огромное историческое и культурное значение, а некоторые его постройки признаны национальным сокровищем страны. Город Нагано является классическим примером «храмового города», который возник и развивался на протяжении веков именно вокруг этого величественного комплекса.
Главной святыней храма считается первая буддийская статуя, привезённая в Японию в VI веке. Оригинал статуи, известный как хибуцу («секретный Будда»), постоянно скрыт от глаз, и даже настоятели храма не могут его видеть. Лишь раз в шесть-семь лет верующим показывают его точную копию во время особой церемонии Гокайтё. Уникальность Дзэнко-дзи заключается и в том, что он не принадлежит какой-либо одной буддийской секте и открыт для всех верующих, независимо от их убеждений.
Архитектура храма впечатляет: его главное здание — третья по величине деревянная постройка в Японии и самая большая в восточной части страны. Для посетителей одним из самых запоминающихся моментов становится спуск в тёмный подземный коридор под главным алтарём. Здесь, в полной темноте, паломники и туристы ищут «ключ к раю» — считается, что тот, кто коснётся его, обретёт спасение и просветление.