Зимний дворец — великолепный памятник архитектуры и один из главных символов Санкт-Петербурга. Расположенный на Дворцовой площади, он был главной императорской резиденцией России на протяжении 150 лет. Сегодня в его стенах размещается основная экспозиция Государственного Эрмитажа — одного из крупнейших и старейших музеев мира. Это место, где история императорской России оживает в роскошных интерьерах и бесценных произведениях искусства.
Нынешнее здание дворца было построено в 1754–1762 годах по приказу императрицы Елизаветы Петровны. Проект был поручен выдающемуся архитектору итальянского происхождения Франческо Бартоломео Растрелли. Дворец стал жемчужиной архитектурного стиля «елизаветинское барокко», для которого характерны пышность, обилие декора и позолоты. Грандиозное здание насчитывает более 1000 комнат, около 1500 окон и 117 различных лестниц, что подчёркивает его величие и монументальность.
С 1762 по 1904 год Зимний дворец служил официальной зимней резиденцией российских монархов. В его залах проходили пышные балы, торжественные приёмы и решались государственные дела. Интересно, что в XIX веке доступ во дворец был открыт для любого опрятно одетого человека — мужчинам достаточно было быть во фраке или военной форме. После революционных событий 1917 года дворец был объявлен музеем, и сегодня его двери открыты для всех желающих познакомиться с богатейшей историей и культурой.