Ратушная площадь (эст. Raekoja plats) – это не просто центральная площадь Тарту, это настоящее сердце города, расположенного в Эстонии. Она является главным общественным пространством и историческим ядром, привлекающим как жителей, так и гостей города.
На протяжении многих столетий Ратушная площадь играла ключевую роль в жизни Тарту, служа связующим звеном между древним городищем на холме Тоомемяги и речным портом на реке Эмайыги. Площадь начала формироваться еще в XIII веке как оживленный торговый центр, известный под названием Большой рынок. Изначально она была отделена от реки крепостной стеной, что подчеркивало ее важное стратегическое и торговое значение.
Современный архитектурный ансамбль и облик Ратушной площади начали складываться после разрушительного Великого пожара 1775 года, который уничтожил большую часть деревянной застройки центра города. После этого трагического события площадь была отстроена заново, приобретя черты, которые во многом сохранились и по сей день. Сегодня она простирается от великолепного здания Тартуской ратуши, доминирующего над пространством, до живописной набережной реки Эмайыги (Вабадузе пуйестеэ), являясь излюбленным местом для прогулок и встреч.