История: от кукурузного поля до международных ворот
История аэропорта Стюарт (SWF) — это увлекательный путь превращения частных земельных угодий в стратегический военный объект, а затем в современный пассажирский хаб. В отличие от многих других аэропортов, которые строились сразу для коммерческих рейсов, у Стюарта есть «военная выправка» и несколько страниц истории, имеющих национальное значение для США.
Всё началось в 1930 году, когда Арчи Стюарт (Archie Stewart), потомок известного местного рода, пожертвовал городу Ньюбург 220 акров земли, чтобы создать аэродром. Семья поставила одно условие: аэропорт должен носить имя их предка, капитана Лаклана Стюарта. Официальное открытие состоялось в 1934 году, и поначалу это был скромный муниципальный аэродром.
Эпоха военной авиации и «Крылья Вест-Пойнта»
В конце 1930-х годов, с приближением Второй мировой войны, значимость аэропорта резко возросла. Близость к знаменитой Военной академии США в Вест-Пойнте (West Point) определила его судьбу на следующие десятилетия.
В 1939 году здесь была основана школа для обучения кадетов летному делу. Вскоре правительство выкупило землю, и объект превратился в полноценную авиабазу Stewart Air Force Base. На протяжении многих лет аэропорт называли «Крыльями Вест-Пойнта». Во время Холодной войны база играла ключевую роль в системе противовоздушной обороны региона.
Возвращение заложников: исторический момент 1981 года
Одно из самых эмоциональных событий в истории аэропорта произошло 25 января 1981 года. Именно здесь приземлился самолет «Freedom One», доставивший на родину 52 американских дипломата и гражданина, которые удерживались в заложниках в Иране в течение 444 дней.
Стюарт стал первым местом на американской земле, куда ступили освобожденные заложники. Здесь состоялась их трогательная встреча с родными перед тем, как их перевезли в госпиталь Вест-Пойнта. Это событие навсегда вписало имя аэропорта в учебники новейшей истории США.
Трансформация в гражданский хаб и приход Port Authority
В 1970 году военная база была деактивирована, и начался долгий процесс передачи аэропорта под гражданские нужды. В разные годы им управляли транспортные власти штата, и Стюарт даже стал первым в США приватизированным коммерческим аэропортом (эксперимент 2000 года).
Ключевой этап современной истории начался в 2007 году, когда управление перешло к Портовому управлению Нью-Йорка и Нью-Джерси (PANYNJ). Это ознаменовало начало масштабных инвестиций:
- Реконструкция взлетно-посадочной полосы: Была проведена полная модернизация покрытия.
- Расширение терминала: В 2020 году завершилось строительство нового расширения терминала стоимостью 37 миллионов долларов, которое значительно увеличило пропускную способность зоны международного прибытия.
- Ребрендинг: В 2018 году аэропорт официально сменил маркетинговое название на New York Stewart International Airport, чтобы подчеркнуть свою близость к Нью-Йорку и привлечь иностранных туристов.
Интересные факты и рекорды
Даже будучи небольшим аэропортом, Стюарт обладает характеристиками, которым могут позавидовать крупные хабы:
- Космическая связь: Взлетно-посадочная полоса аэропорта имеет длину почти 3,6 км (11 817 футов). Она настолько длинная и прочная, что была официально утверждена NASA как одно из запасных мест для аварийной посадки космических челноков Space Shuttle (на случай, если они не смогут приземлиться во Флориде или Калифорнии).
- Единство с природой: Аэропорт расположен в центре живописной долины Гудзона, и при его расширении особое внимание уделялось сохранению местного ландшафта. Это один из немногих аэропортов региона, где из окон терминала открывается вид на лесистые холмы, а не только на бетонные поля.
- Грузовой гигант: Помимо пассажирских перевозок, Стюарт является важным грузовым узлом. Здесь базируются крупные логистические операторы (включая FedEx и UPS), которые ценят отсутствие пробок в небе и на земле по сравнению с JFK.