История Ньиредьхазы, одного из крупнейших городов на северо-востоке Венгрии, уходит корнями в глубокое средневековье. Первые письменные упоминания о поселении относятся к 1209 году, тогда оно было известно под названием «Ньир» (Nyír), что в переводе с венгерского означает «берёза». Своё полное имя город получил позже, после того как в 1236 году здесь была построена церковь — к названию добавилось слово «egyház» (церковь). Таким образом, Ньиредьхаза буквально переводится как «берёзовая церковь».
Ключевым фактором в ранней истории города стало его географическое положение. В средние века это было небольшое поселение, насчитывавшее к XV веку около 400 жителей. Однако в XVI веке, во времена османского владычества, город был разрушен и практически обезлюдел. Новый этап развития начался лишь в XVIII веке, когда сюда активно стали переселяться колонисты, в основном словаки, которых называли «тирпаками». Этот приток населения способствовал восстановлению и росту города. В 1786 году Ньиредьхаза получила статус города с правом проведения ярмарок, что укрепило её торговое значение в регионе.
Экономическое и культурное становление Ньиредьхазы ускорилось в XIX веке. В начале столетия город смог выкупить себя у феодалов, получив больше самостоятельности. Важнейшим событием стало строительство железной дороги в 1858 году, которая связала Ньиредьхазу с другими крупными центрами и дала мощный толчок индустриализации. В 1876 году город стал административным центром комитата Сабольч, что окончательно закрепило за ним статус ключевого политического и экономического центра северо-восточной Венгрии.