Основание и первые упоминания
История Велички неразрывно связана с добычей соли, которая велась здесь задолго до официального появления города. Археологические данные свидетельствуют, что еще в эпоху неолита (около 3500 лет до н.э.) местные жители занимались вываркой соли из поверхностных рассолов. Однако переход к добыче каменной соли шахтным способом произошел гораздо позже, в XIII веке, когда поверхностные источники истощились.
Официальной датой основания города считается 1290 год, когда князь Пшемысл II даровал поселению городские права. В ранних латинских документах город упоминался как Magnum Sal (Великая Соль), что подчеркивало его исключительную значимость для региона.
Ключевые факторы становления
Развитие Велички определялось уникальным сочетанием природных ресурсов и политической воли:
- Геологическое богатство: Обнаружение залежей каменной соли стало главным драйвером роста. Величка быстро превратилась в крупнейший промышленный центр средневековой Польши.
- Королевская опека: Соляные копи имели статус королевской собственности. Доходы от продажи соли составляли колоссальную часть государственной казны (в некоторые периоды до 30%), что гарантировало городу особое внимание монархов и защиту.
- Правовое регулирование: Важнейшим этапом стало издание в 1368 году королем Казимиром III Великим «Статута краковских соляных копей». Этот документ упорядочил добычу, торговлю и управление, заложив прочный фундамент для экономики города.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика ранней Велички строилась вокруг предприятия «Краковские жупы» (Żupy krakowskie), объединявшего шахты и солеварни. Это сформировало особый социальный класс шахтеров и администраторов с собственной иерархией и традициями.
Богатство, приносимое «белым золотом», позволяло финансировать масштабное строительство. Уже в XIV веке в городе был возведен Замок Жупный — резиденция управляющих копями, а также оборонительные стены и каменные храмы, что выделяло Величку среди других городов того времени.