История Львова, одного из ключевых культурных центров на западе Украины, насчитывает более семи с половиной веков. Хотя археологические находки подтверждают, что поселения на этих землях существовали ещё с V века, официальной датой основания города считается середина XIII века. Согласно общепринятой версии, город был заложен князем Даниилом Галицким и назван в честь его сына — Льва. Первое письменное упоминание о Львове датируется 1256 годом в Галицко-Волынской летописи, где описывается зарево от далёкого пожара, которое было видно с городских холмов.
Стремительному развитию Львова способствовало несколько стратегических факторов. Изначально созданный как оборонительная крепость, город находился на пересечении важных торговых путей, соединявших порты Чёрного и Балтийского морей, а также Западную Европу с Киевом и Византией. Около 1272 года Львов стал столицей могущественного Галицко-Волынского княжества, что укрепило его политическое значение. Мощный толчок для экономического роста дало получение Магдебургского права в 1356 году, которое расширило самоуправление и укрепило правовой статус города, превратив его в крупный центр международной торговли и ремёсел.
С самого начала своего существования Львов формировался как многонациональный и многоконфессиональный город. Здесь бок о бок жили русины (украинцы), поляки, немцы, армяне и евреи, каждая община из которых вносила свой вклад в экономику, культуру и архитектурный облик города. Это культурное многообразие создало уникальную атмосферу, которая ощущается и сегодня. Экономика раннего Львова базировалась на ремёслах и транзитной торговле, что способствовало его процветанию и росту влияния во всём регионе.