Зоопарк Уипснейд

Недалеко от города Лутон, в самом сердце живописных холмов Данстейбл-Даунс, раскинулся Зоопарк Уипснейд — крупнейший зоопарк Великобритании и один из ведущих центров охраны дикой природы в Европе. Являясь филиалом Лондонского зоопарка, он находится под управлением Зоологического общества Лондона (ZSL) и предлагает посетителям уникальную возможность погрузиться в мир диких животных. Зоопарк занимает огромную территорию площадью более 600 акров (около 2,4 кв. км), где обитает свыше 10 000 животных.

Открытый в 1931 году, Уипснейд стал первым в Европе открытым зоопарком, доступным для широкой публики. Его концепция заключалась в создании просторных вольеров, имитирующих естественную среду обитания, что кардинально отличалось от традиционных городских зверинцев того времени. Эта новаторская идея позволяет животным, таким как азиатские слоны, носороги, жирафы и тигры, чувствовать себя более свободно, а посетителям — наблюдать за ними в условиях, максимально приближенных к природе.

Посещение зоопарка — это настоящее приключение для всей семьи. По его огромной территории можно передвигаться пешком, на собственном автомобиле в специально отведенных зонах, на автобусе зоопарка или даже на паровозике Great Whipsnade Railway, с которого открываются прекрасные виды. Помимо наблюдения за крупными животными, здесь есть и другие увлекательные зоны: «Дом бабочек», аквариум, а также тематические экспозиции, посвященные фауне Азии и Африки, например, «Львы Серенгети» и «Скала гепардов».

Зоопарк Уипснейд — это не просто место для развлечения, но и важный научный и природоохранный центр. ZSL активно участвует в программах по сохранению исчезающих видов и борьбе с незаконной торговлей дикими животными по всему миру. Посещая этот удивительный парк, вы не только получаете незабываемые впечатления от встречи с дикой природой, но и вносите свой вклад в ее защиту.

Чтобы спланировать визит, уточнить актуальные часы работы или задать вопросы, вы можете связаться с администрацией Зоопарка Уипснейд, используя приведённые ниже данные. Вся последняя информация, включая изменения в расписании и специальные мероприятия, публикуется на официальном сайте.

Посещение Зоопарка Уипснейд — это возможность отправиться в настоящее кругосветное путешествие по миру дикой природы. Гости могут исследовать тематические зоны, посвященные разным континентам: от «Африки» и «Азии» до «Европы». Одной из главных изюминок является «Проход через Азию» (Passage through Asia) — обширная территория, где можно проехать на собственном автомобиле или сесть на паровозик, наблюдая за свободно гуляющими верблюдами и оленями. В зоопарке расположены просторные вольеры для самых разных животных, включая азиатских слонов, белых носорогов, жирафов и грозных хищников в зонах «Львы Серенгети» и «Скала гепардов». Обязательно обратите внимание на огромную меловую фигуру льва, вырезанную на склоне холма — знаковый символ парка, созданный еще в 1933 году.

Помимо наблюдения за животными в их естественной среде, зоопарк предлагает множество интерактивных развлечений. Вы можете зайти в вольер «В гостях у лемуров» и оказаться в окружении этих любопытных зверьков, которые свободно прыгают вокруг посетителей. В любую погоду можно укрыться в павильоне «Дом бабочек», где порхают сотни тропических красавиц, или заглянуть в аквариум, чтобы познакомиться с редкими видами рыб. Для детей предусмотрены игровые площадки Hullabazoo, а на контактной ферме можно пообщаться с домашними животными. А чтобы увидеть парк с необычного ракурса, прокатитесь по узкоколейной железной дороге Great Whipsnade Railway, с которой открываются живописные виды на вольеры со слонами и другими животными.

Зоопарк Уипснейд — это не только развлечение, но и важный образовательный центр. В течение дня проводятся многочисленные демонстрации и беседы с киперами, где можно узнать интересные факты о пингвинах, тиграх и других обитателях. Особого внимания заслуживает шоу «Птицы мира», во время которого в небе парят хищные птицы и яркие попугаи ара. Зоопарк гордится своим вкладом в сохранение редких видов, участвуя в международных программах разведения. Одним из самых известных успехов стала программа по реинтродукции лошади Пржевальского — последней дикой лошади в мире, которую здесь успешно разводили для возвращения в естественную среду обитания.

Добраться до Зоопарка Уипснейд довольно просто, независимо от того, путешествуете ли вы на личном автомобиле или общественном транспорте. Благодаря своему расположению недалеко от города Лутон, зоопарк легко доступен с крупных автомагистралей, таких как M1. Для тех, кто едет на машине, на территории предусмотрена парковка, что делает этот способ одним из самых удобных, особенно для семей с детьми. Посетители могут не только оставить автомобиль на стоянке, но и проехать по некоторым частям парка на своей машине, например, через азиатскую зону, где животные свободно гуляют.

Если вы предпочитаете общественный транспорт, то наиболее популярный маршрут — это комбинация поезда и автобуса или такси. Ближайшими железнодорожными станциями к зоопарку являются Лутон (Luton) и Хемел-Хемпстед (Hemel Hempstead), обе расположены примерно в 16 километрах от входа. Из Лондона до станции Лутон можно добраться на поездах Thameslink от вокзала Сент-Панкрас, а до Хемел-Хемпстеда — на поездах от вокзала Юстон. От обеих станций до зоопарка курсирует автобус Centrebus маршрута X31, который работает с понедельника по субботу.

В качестве альтернативы автобусу от железнодорожных станций Лутон или Хемел-Хемпстед всегда можно взять такси. Поездка на такси займёт около 20 минут и доставит вас прямо ко входу в зоопарк. Этот вариант может быть особенно удобен, если вы путешествуете небольшой группой или у вас ограниченно время, так как не придётся подстраиваться под расписание автобусов.

История Зоопарка Уипснейд неразрывно связана с Зоологическим обществом Лондона (ZSL), основанным еще в 1826 году. Однако ключевая идея создания парка в его современном виде родилась почти сто лет спустя. Вдохновителем стал сэр Питер Чалмерс Митчелл, который после визита в зоопарк Бронкса загорелся желанием открыть в Великобритании подобный просторный парк, ориентированный на сохранение видов. В 1926 году общество приобрело заброшенную ферму на холмах Данстейбл-Даунс, и началась масштабная работа по созданию будущего дома для тысяч животных.

Первые обитатели появились на новой территории в 1928 году — это были два фазана леди Амхерст, золотой фазан и пять красных джунглевых кур. Вскоре к ним присоединились и другие животные: мунтжаки, ламы, вомбаты и даже скунсы. Официальное открытие для публики состоялось в воскресенье, 23 мая 1931 года, и имело ошеломительный успех. Уже на следующий день после открытия парк принял более 38 000 посетителей, что подтвердило огромный интерес к новому формату зоопарка, где животные могли свободно передвигаться по большим вольерам.

Тяжелые времена для зоопарка настали в период Второй мировой войны. Чтобы уберечь животных от бомбардировок Лондона, многих обитателей столичного зоопарка эвакуировали в Уипснейд. Однако полностью избежать опасности не удалось. В 1940 году на территорию парка упала 41 бомба, что привело к трагической гибели некоторых его жителей, включая жирафа по кличке Боксер. Предполагается, что настоящей целью бомбардировщиков были промышленные объекты в соседних городах, таких как Лутон или Данстейбл.

Планируя визит в Зоопарк Уипснейд, стоит выделить на него значительную часть дня. Учитывая, что это самый большой зоопарк в Великобритании, раскинувшийся на огромной территории, для полноценного знакомства с его обитателями потребуется как минимум полдня. Многие посетители и сам зоопарк рекомендуют закладывать на визит от 4-5 часов до целого дня, чтобы без спешки осмотреть основные экспозиции, понаблюдать за животными и насладиться атмосферой. Попытка увидеть всё за пару часов, скорее всего, оставит чувство незавершённости, ведь даже за полный день некоторые гости не успевают обойти весь парк.

Продолжительность вашего визита будет зависеть от нескольких факторов. Во-первых, это ваш темп и способ передвижения: можно исследовать парк пешком, воспользоваться бесплатным автобусом, проехать на собственном автомобиле по специальным зонам (за дополнительную плату) или прокатиться на паровозике Great Whipsnade Railway. Во-вторых, стоит учесть время на посещение ежедневных шоу, например, шоу птиц, и бесед с киперами, которые добавляют визиту познавательности. Чтобы максимально эффективно использовать время, рекомендуется заранее изучить карту зоопарка и спланировать маршрут, определив для себя наиболее интересные зоны и животных, которых вы хотели бы увидеть в первую очередь.

Зоопарк Уипснейд открыт для посетителей круглый год, за исключением Рождества. Обычно ворота парка открываются в 10:00, а время закрытия меняется в зависимости от сезона. Так, в зимние месяцы зоопарк работает примерно до 16:00, а летом — до 18:00. Важно учитывать, что последний вход на территорию разрешён за час до официального закрытия. Некоторые вольеры и павильоны, например, «Дом бабочек», могут закрываться на 15 минут раньше основной территории парка.

Чтобы гарантировать себе вход и получить билеты по наиболее выгодной цене, настоятельно рекомендуется бронировать их заранее онлайн на официальном сайте зоопарка. Это особенно актуально в периоды школьных каникул и в выходные дни, когда количество посетителей значительно возрастает. Перед поездкой обязательно проверьте актуальное расписание на официальном портале Зоологического общества Лондона (ZSL), так как часы работы могут меняться в связи с проведением специальных мероприятий или по другим причинам.

Посещение Зоопарка Уипснейд — это само по себе большое событие, но окрестности Лутона и живописного графства Бедфордшир могут предложить не меньше интересного. Изучение близлежащих достопримечательностей позволит вам глубже погрузиться в атмосферу английской провинции, познакомиться с ее историей и природой, дополнив впечатления от мира диких животных культурными и развлекательными открытиями.

Всего в нескольких минутах езды от зоопарка находятся старинные поместья, уютные парки и уникальные культурные объекты. Ваше путешествие по Великобритании станет еще насыщеннее, если вы выделите время на знакомство с этими местами. Ниже представлен список ближайших достопримечательностей, которые могут вас заинтересовать.