История авиации в этом регионе богаче, чем может показаться на первый взгляд. Международный аэропорт «Тернополь» прошел долгий путь от грунтового летного поля до важного транспортного узла Подолья, пережив несколько этапов становления, расцвета и переориентации на современные реалии рынка.
Зарождение и переезд (1947–1960)
Первая официальная страница в истории гражданской авиации города была открыта в 1947 году. Изначально аэродром базировался не на нынешнем месте, а в районе села Великие Гаи. Это была небольшая база звена Львовского авиаотряда, где использовались легкие самолеты По-2. Они выполняли преимущественно санитарные задания, доставляли почту и перевозили небольшие группы пассажиров в отдаленные районы области.
Важнейший этап развития произошел в 1960 году, когда аэропорт сменил прописку. Он переехал на современную локацию — на восточную окраину города, недалеко от села Смыковцы. Спустя девять лет, в 1969 году, здесь была проведена первая серьезная реконструкция: грунтовую взлетно-посадочную полосу заменили на искусственную, что позволило принимать более тяжелые суда.
Золотая эра и новый терминал (1980-е)
Пиком развития инфраструктуры стал 1985 год. Именно тогда был введен в эксплуатацию новый аэровокзальный комплекс, который пассажиры видят и сегодня. Здание обладало пропускной способностью до 100 пассажиров в час и отличалось современной для того времени архитектурой с элементами, характерными для советского модернизма. Благодаря этому обновлению, география полетов значительно расширилась, соединив Тернополь с Киевом, Москвой, Симферополем и другими крупными городами.
Международный статус и современность
Вскоре после обретения Украиной независимости, аэропорт начал новую главу своей истории. В 1996 году (по другим данным — окончательно закрепив статус в начале 2000-х) он получил сертификат международного аэропорта. Это открыло возможности для выполнения чартерных рейсов за границу, в частности, в Турцию (Стамбул, Анталия) и Болгарию (Бургас).
В 2000-х и 2010-х годах аэропорт переживал периоды затишья и активности. Предпринимались неоднократные попытки возобновить регулярное сообщение с Киевом (Жуляны), например, с помощью авиакомпании «Мотор Сич», а также проводились работы по обновлению светосигнального оборудования для приема самолетов в ночное время.
Интересные факты из истории TNL:
- Два рождения: Жители города шутят, что у аэропорта два дня рождения — открытие первого поля в 1947-м и переезд на «бетонку» в 1960-м.
- Универсальность полосы: Несмотря на относительно небольшую длину полосы (2000 метров), в свои лучшие годы аэропорт успешно принимал популярные региональные лайнеры Як-40, Як-42 и Ан-24, которые составляли основу авиапарка.
- Визиты первых лиц: Аэродром неоднократно использовался для приема правительственных бортов («Литер А») во время визитов президентов и официальных делегаций в Тернопольскую область, что подтверждало его стратегическую важность.
- Место для фестивалей: В периоды низкой авиационной активности территория аэродрома иногда становилась площадкой для проведения масштабных музыкальных фестивалей (например, «Файне місто»), что добавляло объекту культурной значимости в глазах молодежи.