История аэропорта Эдвард Ф. Кнапп — это зеркало развития авиации в штате Вермонт, от первых травяных полос до важного регионального транспортного узла. Этот аэропорт, изначально известный как Barre-Montpelier Airport, был рожден благодаря энтузиазму местных жителей и желанию соединить «гранитную столицу мира» Барре и политический центр штата Монтпилиер с остальным миром.
Основание и первые годы
Официальной точкой отсчета считается 1929 год, когда 5 апреля муниципалитеты выкупили землю под строительство аэродрома. Однако, как и многие аэропорты того времени, он начинался скромно — как простое поле с травяным покрытием, где пилоты взлетали и садились, ориентируясь исключительно на направление ветра. Уже в июне 1930 года аэропорт был торжественно открыт губернатором Вермонта, став символом прогресса для всего региона.
Эра развития и «золотой век»
Важный этап модернизации пришелся на середину 1930-х годов. Благодаря финансированию в рамках «Нового курса» (WPA), в 1936 году здесь появились две первые асфальтированные взлетно-посадочные полосы, что позволило принимать более тяжелые самолеты. В преддверии Второй мировой войны, в 1941 году, аэропорт был расширен для нужд национальной обороны, получив удлиненные полосы и улучшенное освещение.
Исторические события: визит легенды
Аэропорт сыграл значимую роль в становлении коммерческой авиации региона. Регулярные пассажирские перевозки авиакомпании Boston-Maine Airways стартовали здесь еще в 1933 году, связав вермонтскую глубинку с крупными городами. Однако самым ярким событием того десятилетия стал визит прославленной летчицы Амелии Эрхарт.
Легенда авиации приземлилась в Барре-Монтпилиер 7 марта 1935 года. Она прибыла сюда в рамках промо-тура, продвигая безопасность и удобство авиаперелетов. Приезд Эрхарт вызвал небывалый ажиотаж: сотни местных жителей собрались на летном поле, чтобы увидеть знаменитую авиатриссу, что навсегда вписало аэропорт в историю американской авиации.
Смена имени и государственный статус
Ключевая трансформация произошла 17 марта 1970 года. В этот день аэропорт официально перешел под управление штата Вермонт. На торжественной церемонии губернатор Дин Дэвис объявил о переименовании объекта в Edward F. Knapp State Airport. Это было сделано в честь Эдварда Ф. Кнаппа, который более 25 лет занимал пост комиссара по аэронавтике штата и считался «отцом» авиационной инфраструктуры Вермонта.
Модернизация и современность
Аэропорт не застыл во времени. В 2010 году завершилась масштабная реконструкция стоимостью более 6 миллионов долларов: были обновлены рулежные дорожки, перроны и покрытие основной полосы. Несмотря на отсутствие регулярных коммерческих рейсов сегодня, аэропорт поддерживает высокие стандарты обслуживания для бизнес-джетов и частной авиации, оставаясь критически важным для экономики региона.
Интересные факты
- Уникальный терминал: Здание терминала, построенное в 1959 году, имеет особенность, характерную для этого региона. Его лобби было украшено и облицовано местным гранитом, подаренным Ассоциацией гранита Барре (Barre Granite Association), что подчеркивает индустриальное наследие города.
- Столичный парадокс: Аэропорт Эдвард Ф. Кнапп делает Монтпилиер одной из немногих столиц штатов в США, которая не имеет собственного регулярного коммерческого авиасообщения, полагаясь на частную авиацию и соседний Берлингтон.
- География: Аэропорт расположен на плато, что часто спасает его от наводнений, которые исторически затрагивали низинные районы Барре и Монтпилиера, позволяя ему служить базой для экстренных служб во время стихийных бедствий.