Летучие мыши Университета Флориды

Представьте себе место, где на закате небо буквально оживает. Летучие мыши Университета Флориды (UF Bat Houses) — это не просто убежище для животных, а крупнейшее в мире искусственное поселение для рукокрылых. Расположенные в городе Гейнсвилл, эти уникальные сооружения на территории кампуса в США стали домом для колоссальной колонии, насчитывающей до 750 000 особей.

Три специально спроектированных дома служат безопасным местом для зимовки и воспитания потомства бразильских свободнохвостых летучих мышей. Эти удивительные создания играют ключевую роль в местной экосистеме: всего за одну ночь колония уничтожает тонны вредных насекомых, включая комаров. Внутри домов созданы идеальные условия с перегородками, имитирующими естественные пещеры, что делает их важным объектом для научных исследований.

Главная причина, по которой сюда съезжаются туристы, — это вечерний вылет. На закате тысячи летучих мышей одновременно покидают свои домики, образуя в небе гигантские живые спирали и темные «реки». Это захватывающее природное шоу делает UF Bat Houses одной из самых необычных и запоминающихся достопримечательностей штата.

Для тех, кто хочет узнать больше о жизни рукокрылых или уточнить детали перед визитом, администрация объекта предоставляет следующие контактные данные:

Самое важное и незабываемое занятие здесь — это наблюдение за вылетом колонии. Примерно за 15–20 минут до заката сотни тысяч летучих мышей начинают покидать свои жилища, создавая в небе невероятные «живые потоки». Лучше всего занять позицию на Museum Road заранее. Зрелище абсолютно безопасно: мыши используют эхолокацию, чтобы облетать препятствия, и заняты исключительно поиском своей добычи — насекомых.

Пока вы ждете подходящего момента, рекомендуем прогуляться к озеру Элис, которое находится прямо напротив. Там часто можно увидеть греющихся на солнце аллигаторов и неспешных черепах. Это место идеально подходит для семейного отдыха, так как объединяет в себе элементы дикой природы и образовательного досуга. Дети обычно остаются в восторге от масштаба происходящего и возможности увидеть диких животных в их естественной среде.

Если ваша поездка запланирована на весну или лето, вы попадете в период пиковой активности колонии. Также полезно узнать, не совпадает ли ваш визит с фестивалем Florida Bat Festival, где можно узнать массу интересных фактов об охране природы и поучаствовать в тематических мероприятиях. Не забудьте камеру — спирали из летучих мышей на фоне закатного неба выглядят невероятно кинематографично.

Найти знаменитые домики не составит труда: они расположены на Museum Road, прямо напротив живописного озера Элис на территории кампуса Университета Флориды. Если вы передвигаетесь на автомобиле, ориентируйтесь на адрес Museum Rd, Gainesville, FL 32611. Поблизости на кампусе предусмотрены парковки, однако стоит учитывать, что в популярные вечера свободные места быстро заканчиваются.

Для тех, кто предпочитает общественный транспорт, подойдут автобусы системы Gainesville Regional Transit System (RTS), которые делают остановки в шаговой доступности от университетских объектов. Если вы находитесь в центральной части города или в студенческих кварталах, прогулка пешком займет около 20–30 минут.

Учитывая размеры кампуса, поездка на такси от центра города станет самым быстрым и удобным вариантом. Рекомендуется планировать прибытие минимум за 30 минут до заката, чтобы спокойно занять удобную позицию и избежать спешки перед началом природного шоу.

История этого уникального объекта началась в 1987 году с драматического события: пожар уничтожил здание Johnson Hall на кампусе университета. Это происшествие оставило без крова около 5000 бразильских свободнохвостых летучих мышей, которые облюбовали в качестве нового убежища стадионы. Соседство оказалось шумным и не самым ароматным, поэтому руководство университета решило построить для «переселенцев» специальное жилье подальше от трибун.

В 1991 году по инициативе известного биолога Мерлина Таттла был возведен первый дом. Процесс переселения был непростым: пойманные на стадионах мыши поначалу игнорировали новое здание и улетали. Лишь в январе 1995 года колония окончательно признала дом своим и начала стремительно расти. К 2009 году конструкция даже не выдержала веса скопившихся жильцов и частично обрушилась, что потребовало срочной реконструкции.

Сегодня комплекс включает оригинальный обновленный дом и два дополнительных сооружения, называемых «бат-барнами» (амбарами для летучих мышей), построенных в 2010 и 2017 годах. Этот проект стал не просто убежищем для животных, но и важной платформой для научных исследований поведения и миграции рукокрылых в условиях городской среды.

Для того чтобы в полной мере насладиться зрелищем и атмосферой этого места, обычному посетителю потребуется около 1–1,5 часа. Основная часть времени уходит на ожидание заката и само наблюдение за вылетом колонии, которое длится примерно 45–60 минут. Приезжать лучше за 20–30 минут до захода солнца, чтобы занять удобное место.

Если вы располагаете временем, добавьте еще 30–60 минут на неспешную прогулку к озеру Элис, расположенному прямо через дорогу. Это позволит вам превратить короткое наблюдение в полноценную вечернюю прогулку на природе, прежде чем летучие мыши заполнят ночное небо.

Посетить площадку для наблюдения можно ежедневно, однако стоит учитывать специфику объекта. Согласно официальным данным, часы наибольшей активности и доступности для зрителей распределены следующим образом:

• Понедельник – Воскресенье: 18:00 – 21:00

Летучие мыши вылетают на охоту строго на закате, поэтому время их появления может незначительно сдвигаться в зависимости от сезона. Обратите внимание, что в случае сильного дождя или резкого похолодания вылет может не состояться, так как животные предпочитают оставаться в тепле своих домиков.

После наблюдения за летучими мышами стоит уделить время и другим интересным объектам кампуса и его окрестностей. Прогулка по территории университета позволит вам познакомиться с культурной и исторической жизнью города.