На берегу реки Тежу, в знаменитом лиссабонском районе Белен, возвышается величественный Памятник первооткрывателям (Padrão dos Descobrimentos). Этот монументальный ансамбль в Португалии посвящён золотой эре в истории страны — эпохе Великих географических открытий. Именно с этого берега когда-то отправлялись каравеллы в неизведанные воды, открывая новые земли и прославляя португальских мореплавателей на весь мир.
Монумент выполнен в форме огромной каравеллы из белого известняка, устремлённой к горизонту. Его высота достигает 56 метров, что делает его заметной доминантой набережной. На носу этого символического корабля стоит фигура инфанта Генриха Мореплавателя — главного вдохновителя и организатора португальских морских экспедиций. Он держит в руках модель каравеллы и смотрит вдаль, словно ведя за собой всю нацию к новым свершениям.
За его спиной по обеим сторонам памятника расположились ещё 32 фигуры выдающихся деятелей той эпохи. Здесь можно увидеть знаменитых мореплавателей, таких как Васко да Гама и Фернан Магеллан, поэта Луиса де Камоэнса, а также единственную женскую фигуру — королеву Филиппу Ланкастерскую, мать Генриха. У подножия монумента выложена огромная мозаика «Роза ветров», подаренная ЮАР в 1960 году, с картой мира, на которой отмечены маршруты португальских экспедиций.
Помимо исторической значимости, памятник предлагает посетителям и практическую пользу. Внутри находится лифт, который поднимет вас на смотровую площадку на высоте более 50 метров. Отсюда открывается захватывающая панорама на район Белен, монастырь Жеронимуш и реку Тежу, а на противоположном берегу можно разглядеть город Алмада, над которым возвышается знаменитая статуя Христа.