История открытия и название
Милфорд Саунд (на языке маори — Пиопиотахи) — это не традиционный город, а всемирно известный фьорд с небольшим поселением, история которого уходит корнями в легенды маори и эпоху морских исследований. Коренное население Новой Зеландии знало об этом месте задолго до европейцев, используя его для добычи ценного зеленого камня (поунаму). Название Пиопиотахи переводится как «одинокий дрозд» и связано с мифологической историей о герое Мауи.
Европейское открытие состоялось в 1812 году. Капитан Джеймс Кук дважды проплывал мимо, не заметив узкого входа во фьорд из-за скал. Первым европейцем, вошедшим в эти воды, стал охотник на тюленей Джон Гроно. Он назвал бухту Милфорд-Хейвен в честь своей родины в Уэльсе, а позже название трансформировалось в Милфорд Саунд.
Ключевые факторы становления
Развитие этой территории как значимого объекта определялось суровыми, но уникальными условиями:
- Географическая изоляция: Высокие горные хребты Южных Альп долгое время делали доступ с суши практически невозможным, что сохранило природу в первозданном виде.
- Ледниковое происхождение: Ландшафт был сформирован древними ледниками, создавшими глубоководную гавань и отвесные скалы, что впоследствии стало главным магнитом для путешественников.
- Морская навигация: В ранние годы фьорд служил временным убежищем для китобоев и охотников на тюленей, скрывающихся от штормов Тасманова моря.
Первые поселенцы и начало туризма
Первым постоянным жителем Милфорд Саунда стал шотландец Дональд Сазерленд, поселившийся здесь в 1877 году. Известный как «отшельник Милфорда», он исследовал окрестности и обнаружил гигантские водопады, которые теперь носят его имя. Сазерленд предвидел туристический потенциал места и построил первый гостевой дом для редких путешественников.
Экономический расцвет региона начался не с торговли товарами, а с открытия в 1888 году пешеходного маршрута Милфорд Трек. Вскоре после этого в лондонской прессе маршрут был назван «лучшей прогулкой в мире», что окончательно закрепило за Милфорд Саундом статус главной природной достопримечательности страны.