Основание и легенды
История поселка неразрывно связана с величественным ледником, у подножия которого он расположен. Для коренного народа маори река и прилегающая местность известны как Ваихо (Waiho), что можно перевести как «дымная» или «бурлящая вода». Сам же ледник носит глубокое и поэтичное имя — Ка Роимата о Хине Хукатере (Kā Roimata o Hine Hukatere), что означает «Слезы Хине Хукатере». Древняя легенда гласит, что снежная дева Хине Хукатере потеряла своего возлюбленного в горах, и ее горькие слезы, замерзнув от холода, превратились в вечный лед.
Европейская глава истории началась в 1865 году, когда исследователь и геолог Джулиус фон Хааст назвал ледник в честь императора Австро-Венгрии Франца Иосифа I. Поселение, возникшее позже, переняло это имя, став отправной точкой для первых экспедиций.
Ключевые факторы становления
В отличие от многих соседних городов Западного побережья, Франц-Иосиф не был рожден «золотой лихорадкой». Его развитие определили исключительные природные условия:
- Уникальная география: Редчайшее сочетание густого дождевого леса и ледника, спускающегося необычайно низко к уровню моря (всего около 300 метров над уровнем моря), сразу привлекло внимание исследователей.
- Туристическая миссия: Экономика поселка с самого начала строилась не на добыче ресурсов, а на обслуживании гостей, желающих увидеть это чудо природы.
- Развитие инфраструктуры: Постепенное улучшение дорог на сложном рельефе Западного побережья позволило превратить удаленную стоянку в доступный туристический центр.
Ранние традиции и гостеприимство
Культура раннего поселения формировалась вокруг традиций гостеприимства и альпинизма. Огромный вклад в развитие внесла семья Грэм (Graham), основавшая здесь первый отель в начале XX века. Основными чертами того периода стали:
- Зарождение профессиональной школы горных гидов, сопровождавших туристов на ледник и обучавших их основам безопасности.
- Создание уютных семейных гостиниц, ориентированных на длительное пребывание путешественников.
- Бережное отношение к окружающей среде, так как именно первозданный ландшафт являлся главным достоянием поселка.