Основание и первые упоминания
История местности, где сейчас расположен Куинстаун, началась задолго до прибытия европейцев. Коренной народ маори знал это место как Тахуна (Tāhuna), что означает «мелководье». Маори приходили сюда сезонно для поиска ценного зеленого камня (поунаму) и охоты на птиц моа, однако постоянных поселений здесь практически не было.
Европейская история города началась в 1860 году, когда исследователи Уильям Гилберт Рис и Николас фон Тунзельман первыми достигли берегов озера Уакатипу. Рис основал здесь овцеводческую ферму, построив первое здание — шерстяной сарай, который позже стал частью отеля. Свое нынешнее название город получил, согласно легенде, потому что местный золотоискатель провозгласил его «достойным королевы Виктории».
Ключевые факторы становления
Превращение уединенной фермы в процветающий город было обусловлено несколькими мощными факторами:
- Золотая лихорадка: В 1862 году в реке Шотовер было найдено золото. Это событие мгновенно изменило судьбу региона, превратив тихую пастушескую станцию в шумный центр добычи драгоценного металла.
- География: Расположение на берегу живописного ледникового озера Уакатипу у подножия горного хребта Ремаркаблс обеспечивало доступ к пресной воде, но в то же время создавало трудности с логистикой из-за сложного горного рельефа.
- Транспортные пути: Озеро стало главной транспортной артерией, по которой доставлялись припасы для старателей и вывозилось золото, так как сухопутные дороги были крайне труднопроходимыми.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика раннего Куинстауна пережила стремительную трансформацию. Изначально ориентированный на овцеводство, регион в одночасье переключился на обслуживание нужд тысяч золотоискателей. Это привело к бурному развитию инфраструктуры: открывались отели, магазины и салуны.
Культурная среда того времени была типичной для городов «золотой лихорадки»: пестрая смесь авантюристов со всего мира, временные палаточные лагеря, сменяющиеся добротными каменными постройками, и дух предпринимательства. Когда запасы легкодоступного золота истощились, город сумел избежать запустения, вернувшись к сельскому хозяйству и постепенно открывая свой потенциал как туристический центр благодаря невероятным природным красотам.