Город Улан-Хот, чьё название переводится с монгольского как «Красный город», имеет относительно недолгую, но насыщенную историю, тесно связанную с политическими событиями XX века в регионе Внутренняя Монголия. Его становление — яркий пример того, как стратегическое и политическое значение места определяет его развитие.
Историческое название города — Ванъемяо, что переводится как «Княжеская кумирня». Это имя было связано с храмом предков, возведённым здесь одним из местных князей во времена империи Цин. Однако как значимый населённый пункт город начал формироваться гораздо позже, а своё современное название, Улан-Хот, он получил в конце 1947 года.
Ключевым фактором становления Улан-Хота стали политические процессы. Своим ростом и значением город обязан тому, что 1 мая 1947 года именно здесь (тогда ещё в Ванъемяо) было сформировано автономное правительство Внутренней Монголии. Таким образом, Улан-Хот стал первой столицей этого нового автономного района в составе Китая, а его стратегическое положение в аймаке Хинган закрепило за ним статус важного административного узла.
С самого начала Улан-Хот развивался как административный и политический центр, что и определяло его раннюю экономику и культурные особенности. Культурная жизнь была тесно переплетена с монгольским наследием, что отражено в самом названии города и его исторической связи с местной знатью. Именно статус первой столицы Автономного района Внутренняя Монголия заложил прочную основу для дальнейшего развития Улан-Хота как важного городского центра в регионе.