История города Байчэн, расположенного на северо-западе провинции Цзилинь в Китае, отражает его трансформацию из кочевых земель в важный транспортный и аграрный центр региона.
Основание и смена названий
Современная история города началась в 1904 году с основания уездного города, получившего название Цзинъань. В 1914 году он был переименован в Таоань. Своё нынешнее название, Байчэн, что в переводе с китайского означает «Белый город», поселение получило в 1938 или 1950 году. Это название является калькой с его монгольского имени Чагханхот, которое также переводится как «Белый город».
Ключевые факторы становления
Ключевую роль в развитии Байчэна сыграло его стратегическое географическое положение на стыке трёх провинций: Цзилинь, Хэйлунцзян и автономного района Внутренняя Монголия. Однако настоящим катализатором роста стало строительство железных дорог в 1920-х и 1930-х годах. Прокладка линий, соединивших город с Цицикаром, Сыпином и Чанчуном, превратила Байчэн из малозначимого населённого пункта в важный региональный транспортный узел Северо-Восточного Китая.
Ранние культурные и экономические особенности
Изначально эта территория была охотничьими угодьями, зарезервированными для монгольских племён, а ведение сельского хозяйства было официально разрешено властями лишь в 1902 году. До середины XX века промышленность была развита слабо и ограничивалась в основном электростанцией и бумажной фабрикой. Экономика базировалась на сельском хозяйстве, а сам город функционировал преимущественно как коммуникационный и логистический центр, что и определило его дальнейшее развитие.