История Версаля, и, следовательно, любого музея, рассказывающего о человеке и его свершениях в этом знаковом месте Франции, уходит корнями в XVII век. Все началось в 1623 году, когда король Людовик XIII построил здесь небольшой охотничий домик. Однако уже в период с 1624 по 1631 год, под чутким руководством архитекторов Жака Лемерсье и Филибера Леруа, этот скромный шато был перестроен в более внушительный охотничий замок. К первоначальному зданию добавили два вспомогательных крыла, четыре башни и заградительную стену, заложив тем самым фундамент для будущего грандиозного дворцово-паркового ансамбля.
Подлинный расцвет и мировую известность Версаль обрел во времена правления Людовика XIV, «короля-солнца». Именно при нем развернулось грандиозное строительство, превратившее охотничий замок в ослепительную королевскую резиденцию. С 1682 года и вплоть до Великой французской революции 1789 года, Версаль являлся официальной резиденцией французских монархов. Это было не просто место жительства королей, а настоящий центр политической, культурной и светской жизни Франции, ставший свидетелем многих поворотных моментов в истории.
Версаль стал местом, где принимались решения и подписывались документы, оказавшие влияние на судьбы многих народов. Например, именно здесь в 1783 году был подписан важный международный договор, ознаменовавший завершение Войны за независимость Соединенных Штатов Америки. А в 1789 году, в стенах Версаля, Учредительное собрание приняло один из фундаментальных документов современности – Декларацию прав человека и гражданина. Эти события подчеркивают значимость Версаля как места, где формировались ключевые идеи о свободе и правах личности.
Историческая роль Версаля не ограничивается эпохой французской монархии. В более поздние времена он также оставался в центре важных событий. Так, в 1871 году в знаменитой Зеркальной галерее Версальского дворца было торжественно провозглашено создание Германской империи. А в 1919 году здесь был подписан Версальский мирный договор, официально завершивший Первую мировую войну. Позднее, в 1963 году, в Версале был подписан Елисейский договор, ставший важной вехой в послевоенном примирении Франции и Германии. Все эти события превратили Версаль в живую летопись европейской и мировой истории.