История Ижевска — это классический пример города-завода, чья судьба на протяжении веков была неразрывно связана с промышленным развитием. Возникнув как небольшой рабочий посёлок, он превратился в крупный индустриальный и культурный центр.
Основание и первые упоминания города связаны с промышленным освоением уральского региона. Официальной датой основания Ижевска считается 10 апреля 1760 года. В этот день по распоряжению графа Петра Шувалова на реке Иж началось строительство плотины и железоделательного завода. Вокруг этого промышленного объекта и сформировался посёлок, изначально носивший название Ижевский Завод. Первое кричное железо здесь было получено уже в 1763 году.
Ключевые факторы становления города определились почти сразу. Изначально это был железоделательный завод, но уже в 1807 году по указу императора Александра I здесь был основан оружейный завод. Это решение предопределило специализацию города на многие десятилетия вперёд. Развитию способствовало и географическое положение: расположение на реке Иж обеспечивало завод необходимой энергией, а близость к уральским месторождениям и доступ к водным путям через Каму способствовали логистике. Важную роль играла и государственная поддержка, поскольку заводы часто находились под управлением казны и выполняли важные оборонные заказы, что способствовало их стабильному росту.
Ранняя экономика и культура посёлка были полностью подчинены заводскому ритму. Население состояло преимущественно из приписанных к заводу крестьян и мастеровых. Экономика была целиком ориентирована на производство железа, а позже — на изготовление оружия. Ижевский завод быстро стал одним из ключевых поставщиков для русской армии, производя различные виды стрелкового и холодного оружия. Статус города посёлок Ижевский Завод получил в феврале 1918 года.