История Воткинска берет свое начало в середине XVIII века, в эпоху бурного развития промышленности на Урале. Город был основан в 1759 году графом Петром Шуваловым как поселок при строительстве Воткинского железоделательного завода. Разрешение на возведение предприятия было подписано императрицей Елизаветой Петровной, и именно с момента закладки фундамента завода начинается официальная летопись города.
Превращение рабочего поселка в значимый промышленный центр было обусловлено удачным сочетанием природных и экономических условий:
- Гидроресурсы: Решающую роль сыграла река Вотка. Для обеспечения завода энергией была построена грандиозная для своего времени плотина, в результате чего образовался живописный Воткинский пруд — один из крупнейших искусственных водоемов в регионе.
- Сырьевая база: Обилие лесов вокруг поселения обеспечивало производство древесным углем, который был необходим для плавки металла, а удобное расположение позволяло наладить транспортировку продукции.
- Инженерная мысль: Завод быстро стал центром технических инноваций, привлекая квалифицированных мастеров и инженеров, что способствовало росту и развитию поселения.
Экономика раннего Воткинска целиком зависела от успехов завода. Предприятие славилось производством высококачественного кровельного железа и корабельных якорей, которые поставлялись для флота. Это производство формировало особый уклад жизни: город-завод жил по заводскому гудку, а его население отличалось высоким уровнем технической грамотности.
Культурная жизнь города в XIX веке концентрировалась вокруг местной интеллигенции и семьи начальника завода. Важнейшей вехой в истории стало рождение здесь в 1840 году великого композитора Петра Ильича Чайковского. Усадьба, где он провел детство, была очагом культуры и образования, задавая высокий тон общественной жизни того времени.