История города Гунчжулин, расположенного в провинции Цзилинь, неразрывно связана с его поэтичным названием. В переводе с китайского «Гунчжулин» (公主岭) означает «Холм принцессы» или «Хребет принцессы». Это имя — не просто красивая метафора, а отсылка к реальным событиям XVIII века. Согласно историческим записям, здесь была захоронена церемониальная одежда принцессы Хэцзин — третьей дочери императора Цяньлуна из династии Цин. В 1747 году её выдали замуж за монгольского князя, и после её смерти, согласно традиции, личные вещи были погребены на родовых землях её мужа, что и дало название этой местности.
Формальное административное становление региона началось позже. В 1877 году был образован уезд Хуайдэ, который стал предшественником современного города. Ключевым фактором развития Гунчжулина стало его стратегическое географическое положение в самом сердце плодородной равнины Сунляо, одного из важнейших сельскохозяйственных регионов Китая. Расположение на пути крупной железнодорожной магистрали превратило его в важный транспортный и торговый узел. Изначально экономика города была сосредоточена на сельском хозяйстве, в частности на выращивании кукурузы и сои, что и сегодня остаётся одной из его ключевых специализаций.