История Омска — это яркая повесть о превращении военного форпоста на южных рубежах Сибири в один из крупнейших городов региона. Его история началась в 1716 году, когда по указу Петра I экспедиция под руководством подполковника Ивана Бухгольца заложила у слияния рек Иртыш и Омь первую деревянную крепость. Главной задачей Омского острога была защита границ и дальнейшее освоение сибирских земель. Изначально это было чисто военное поселение, но его стратегическое положение способствовало быстрому росту, и уже в 1782 году Омск официально получил статус города.
В XIX веке роль города кардинально изменилась. Из военной крепости он превратился в важный административный центр. Ключевым событием стал перенос в Омск из Тобольска Главного управления Западной Сибири в 1839 году. Это сделало город фактической столицей огромного региона, охватывавшего Западную Сибирь и северные территории современного Казахстана. Омск стал резиденцией генерал-губернатора и центром принятия важнейших решений для всей Сибири.
Новый мощный импульс развитию города дало строительство Транссибирской магистрали, которая пришла в Омск в 1894 году. Выгодное географическое положение на пересечении железной дороги и судоходного Иртыша превратило его в крупный транспортный узел и центр оптовой торговли. Отсюда по всей стране и за границу отправляли хлеб, знаменитое сибирское сливочное масло и другую сельскохозяйственную продукцию. Экономическому буму способствовала и Столыпинская аграрная реформа, вызвавшая массовое переселение крестьян в регион.
К началу XX века Омск стал процветающим и самым населённым городом Сибири. Его облик стремительно менялся: на смену деревянным постройкам приходили многоэтажные каменные здания в классическом стиле. Активно развивалась промышленность, открывались отделения российских и иностранных банков, а также торговые представительства. Культурная жизнь не отставала: в городе действовали мужская гимназия, учительская семинария, театр и музей при Западно-Сибирском отделе Императорского Русского географического общества, который внёс огромный вклад в изучение края.