История Краснотурьинска уходит корнями в середину XVIII века. Датой основания считается 1758 год, когда на берегу реки Турья началось освоение богатых месторождений медной руды. Инициатором разработки выступил известный верхотурский купец и промышленник Максим Походяшин. Изначально поселение носило название Турьинские Рудники и представляло собой группу горняцких поселков, возникших вокруг шахт.
Развитие будущего города определялось спецификой горнозаводской цивилизации Урала. Недра Северного Урала скрывали огромные запасы высококачественной медной руды, что сделало этот район стратегически важным для российской металлургии. Рудники служили сырьевой базой для соседнего Богословского медеплавильного завода, создавая устойчивую экономическую экосистему. Расположение в предгорьях Урала обеспечивало необходимые условия для организации промыслов, хотя суровый климат требовал от первопоселенцев значительной стойкости.
В дореволюционный период экономика поселения была монопрофильной и полностью зависела от добычи меди, что сформировало особый уклад жизни, характерный для уральских мастеровых. Несмотря на сугубо промышленный характер, Турьинские Рудники стали важной культурной точкой на карте региона: именно здесь родился и провел детство великий русский физик, изобретатель радио Александр Попов. Впоследствии, в 1944 году, в связи с открытием месторождений бокситов и строительством алюминиевого завода, рабочий поселок получил статус города и современное имя — Краснотурьинск.