Основание и легендарные истоки
Уакатане считается одним из старейших непрерывно населенных мест в Новой Зеландии. История города неразрывно связана с прибытием полинезийцев. Согласно преданиям, именно здесь около 1350 года высадилось великое каноэ (вака) Матаатуа. Название города происходит от знаменитого инцидента, когда дочь вождя, спасая дрейфующее каноэ, воскликнула: «Kia whakatāne au i ahau» («Позвольте мне действовать как мужчина»), взяв на себя мужскую работу по управлению судном.
Для европейцев этот регион был открыт в 1769 году капитаном Джеймсом Куком, однако первые постоянные европейские поселения (торговые посты и миссии) появились здесь только в 1830-х годах.
Ключевые факторы становления
Развитие Уакатане как важного центра определялось несколькими географическими и стратегическими преимуществами:
- Устье реки: Расположение в устье реки Уакатане обеспечивало естественную гавань для каноэ и небольших судов, что делало поселение удобным транспортным узлом.
- Плодородные земли: Регион Bay of Plenty (Залив Изобилия) славится своим мягким климатом и вулканическими почвами, идеально подходящими для земледелия.
- Доступ к ресурсам: Близость к густым лесам и морю обеспечивала жителей строительными материалами и продовольствием.
Ранняя культура и экономика
В ранний период истории экономика Уакатане строилась на взаимодействии культур маори и европейских переселенцев. Ключевым элементом торговли был новозеландский лен (харакеке), который в изобилии произрастал на болотах вокруг реки.
К середине XIX века город стал важным пунктом судостроения и экспорта. Отсюда вывозили лен, пшеницу, кукурузу и картофель в Окленд и даже в Австралию. Это превратило Уакатане в оживленный торговый порт задолго до строительства современных дорог.