История Тауранги уходит корнями в глубокую древность, делая этот регион одним из первых мест заселения Новой Зеландии. Название города переводится с языка маори как «место якорной стоянки» или «место отдыха». Согласно преданиям, именно к этим берегам в XIII веке прибыло одно из легендарных каноэ переселенцев — Такитиму.
Европейский этап развития начался в первой половине XIX века. Ключевым моментом стало основание в 1830-х годах миссионерской станции Те Папа (сегодня известной как исторический объект The Elms). Это место стало точкой контакта двух цивилизаций и ядром будущего города.
Превращению прибрежного поселения в процветающий город способствовало удачное сочетание географических и стратегических условий:
- Защищенная гавань: Обширная бухта Тауранга обеспечивала безопасную стоянку для судов, что было жизненно важно для развития морской торговли.
- Географическое положение: Доминирующая над ландшафтом гора Мауао (Маунт-Мангануи) служила важным ориентиром для мореплавателей и стратегическим укреплением (па) для местных племен.
- Ресурсы региона: Плодородные почвы региона Бей-оф-Пленти (Бухты Изобилия) позволяли вести эффективное сельское хозяйство, обеспечивая жителей продовольствием.
В ранний период экономическая жизнь региона строилась на активном взаимодействии между маори и европейцами. Основу торговли составлял экспорт льна, древесины и сельскохозяйственной продукции. Благодаря миссионерскому влиянию здесь рано появились фруктовые сады и огороды европейского типа, что заложило фундамент для современной аграрной специализации региона.