Ляоян — один из древнейших городов Маньчжурии, история которого насчитывает более 2400 лет. Его долгое и богатое прошлое оставило заметный след в культуре и архитектуре Северо-Восточного Китая.
Основание и первые упоминания. Первые поселения на месте современного Ляояна появились ещё в период Воюющих государств (475–221 до н. э.), когда город был известен как крепость Санпин. Как важный административный центр он сформировался примерно во II веке нашей эры, став одним из ключевых городов региона.
Столичный статус. В разные эпохи Ляоян приобретал статус столицы могущественных государств. В X–XII веках он был восточной столицей киданьской империи Ляо. Позже, в 1621 году, основатель династии Поздняя Цзинь, Нурхаци, сделал город своей столицей под названием Дунцзин («Восточная столица»), но уже в 1625 году перенёс её в Шэньян.
Стратегическое значение. Своим ростом город во многом обязан расположению у реки Тайцзыхэ, на пересечении торговых и военных путей. На протяжении многих веков Ляоян был крупным административным и торговым узлом Маньчжурии, контролируя дороги, ведущие с Ляодунского полуострова и из Кореи. Это подчёркивало его ключевую политическую роль в регионе.
Культурное наследие и экономика. Богатое прошлое города отражено в его уникальных памятниках. Одним из самых известных является Белая Пагода (Байта), построенная во времена династии Ляо в XII веке. Ляоян также был важным буддийским центром — здесь находится храм Гуанъю, один из старейших в Китае, основанный ещё при династии Восточная Хань. Экономическому развитию исторически способствовала близость к месторождениям угля и железной руды, что дало толчок развитию ремёсел, а позже — промышленности.