История Синдзюку берёт своё начало в эпоху Эдо, одном из самых значимых периодов в истории Японии. В 1698 году на важном тракте Косю Кайдо, соединявшем столицу Эдо (современный Токио) с западными провинциями, была основана новая почтовая станция. Она получила название «Наито-Синдзюку», что дословно переводится как «новый постоялый двор [рода] Найто» — по имени феодального клана, владевшего этими землями. Эта станция стала местом отдыха для путешественников, торговцев и чиновников, заложив основу будущего процветания района.
Ключевым фактором становления Синдзюку как крупного центра послужили два события. Первым стало открытие железнодорожной станции в 1885 году, которая постепенно превратилась в оживлённый транспортный узел. Однако настоящий толчок к развитию произошёл после Великого землетрясения Канто в 1923 году. Район Синдзюку, расположенный на геологически стабильном плато, пострадал значительно меньше, чем исторический центр Токио. Это привело к массовому переезду сюда жителей и предприятий из разрушенных восточных районов, что вызвало стремительный рост и урбанизацию.
Изначально Синдзюку был известен как оживлённое место для отдыха и развлечений, что привлекало множество людей. Его географическое положение на пересечении торговых путей способствовало формированию активной коммерческой среды. После землетрясения 1923 года здесь начали появляться первые универмаги, кинотеатры и современные здания, превращая бывшую почтовую станцию в один из главных коммерческих и культурных центров Токио. Именно эти исторические события сформировали облик современного Синдзюку — динамичного района небоскрёбов, деловой активности и яркой культурной жизни.