Тондо — один из старейших и исторически значимых районов Манилы, чья история уходит корнями в доколониальную эпоху Филиппин. Задолго до прихода испанцев на этом месте процветало могущественное и богатое государство, игравшее ключевую роль в морской торговле Юго-Восточной Азии.
Первое письменное упоминание Тондо датируется 900 годом нашей эры. Оно было найдено на медной пластине из Лагуны — древнейшем письменном документе, обнаруженном на Филиппинах. В тексте, написанном на смеси старого малайского, санскрита и других языков, говорится об освобождении от долгового обязательства, выданном правителем Тондо. Это свидетельство подтверждает, что в X веке Тондо уже было развитым и суверенным политическим образованием, известным как Королевство Тондо (или Ту́ндун).
Процветание древнего Тондо было обусловлено несколькими факторами. Его стратегическое расположение в устье реки Пасиг и на берегу Манильского залива сделало его идеальным портом для международной торговли. Королевство было важным торговым центром, поддерживающим связи с Китаем, Явой, Малайским архипелагом и другими азиатскими государствами. Торговые пути способствовали обмену товарами, такими как керамика, шелк и специи. Кроме того, Тондо обладало значительной политической властью и контролировало обширные территории в регионе, прежде чем было поглощено Испанской империей в XVI веке.
Древнее общество Тондо было космополитичным и многоуровневым. Экономика базировалась не только на морской торговле, но и на рыболовстве и сельском хозяйстве. Культура впитала в себя индийские и китайские влияния, что отражалось в языке, системе письма и социальных традициях. До прихода испанцев регионом управлял класс знати, известный как лаканы. Это было время, когда Тондо являлось не просто поселением, а центром силы, богатства и культуры на острове Лусон.