Основание и первые упоминания
История Эрмиты уходит корнями в доколониальную эпоху, когда на этой территории располагалась небольшая прибрежная деревня под названием Лагьо (Lagyo). Свое современное название район получил в конце XVI века, вскоре после прибытия испанских колонизаторов.
Название происходит от испанского слова La Ermita («скит» или «отшельническое жилище»). Согласно историческим хроникам, здесь была построена небольшая часовня для хранения старейшей на Филиппинах статуи Девы Марии — Нуэстра-Сеньора-де-Гия (Богоматерь-Путеводительница), найденной на берегу залива в 1571 году. В начале XVII века Эрмита официально стала отдельным поселением (pueblo) за пределами крепостных стен Манилы.
Ключевые факторы становления
Развитие Эрмиты как важного центра определялось несколькими стратегическими условиями:
- Географическое положение: Расположение на берегу Манильского залива и непосредственная близость к Интрамуросу (историческому центру Манилы) делали район удобным для жизни, но при этом более спокойным и просторным, чем перенаселенная крепость.
- Статус резиденции элиты: Благодаря живописным видам и свежему морскому бризу, Эрмита быстро стала излюбленным местом отдыха и проживания испанской аристократии, а позже и американских экспатов.
- Образовательный центр: Близость к ключевым учебным заведениям способствовала притоку интеллигенции и студентов, формируя особую атмосферу района.
Ранние культурные и экономические особенности
В отличие от торгового района Бинондо, Эрмита изначально развивалась как аристократический и культурный пригород. К XIX веку она приобрела репутацию самого престижного жилого района Манилы. Здесь строились роскошные виллы и особняки, в которых смешивались испанские и местные архитектурные традиции.
Экономика района в ранний период была тесно связана с обслуживанием нужд высшего общества и духовенства. Эрмита славилась своими светскими салонами и клубами, став символом элегантности и утонченного образа жизни в колониальной столице.