Основание и первые упоминания
Современная история Милдьюры началась в 1887 году, когда канадские инженеры Джордж и Уильям Чаффи, имевшие успешный опыт работы в Калифорнии, выбрали эту территорию для создания первого в Австралии ирригационного поселения. До их прибытия здесь располагалась лишь отдаленная овцеводческая станция, страдавшая от постоянных засух.
Название города имеет глубокие корни и происходит из языка местных аборигенов. По наиболее распространенной версии, слово Mildura переводится как «красная земля», что точно описывает характерные почвы региона до начала его активного озеленения.
Ключевые факторы становления
Превращение полупустынной местности в процветающий аграрный центр стало возможным благодаря нескольким решающим условиям:
- Река Муррей: Расположение на берегу главной водной артерии континента стало критически важным. Река обеспечивала не только воду для орошения, но и служила основным транспортным путем для колесных пароходов до прихода железной дороги в 1903 году.
- Инженерные инновации: Братья Чаффи спроектировали уникальную систему насосов (некоторые из которых работают до сих пор), позволяющую поднимать воду из реки и распределять её по обширной сети каналов.
- Государственная поддержка: Правительство штата Виктория активно поощряло проект, видя в нем способ освоения засушливых внутренних земель.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика ранней Милдьюры строилась исключительно на интенсивном земледелии. Благодаря орошению здесь начали выращивать виноград, цитрусовые и косточковые плоды, что быстро сделало регион центром производства сухофруктов и вина. Уникальной чертой раннего поселения был статус «колонии трезвости»: продажа алкоголя была запрещена, а вместо традиционных пабов центрами общественной жизни становились чайные и клубы. Этот запрет был снят лишь спустя несколько десятилетий, но он оказал значительное влияние на формирование упорядоченного уклада жизни города.