Основание и первые упоминания
История современного названия города восходит к 1836 году, когда исследователь майор Томас Митчелл разбил лагерь на берегу реки Мюррей. Согласно историческим записям, он дал месту имя Суон-Хилл («Лебединый холм»), так как шумные черные лебеди на местном водоеме не давали экспедиции спать всю ночь.
Фактическое становление поселения началось десятилетием позже, в 1846 году, с открытием паромной переправы через реку, что привлекло первых постоянных жителей европейского происхождения.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого лагеря в важный населенный пункт было обусловлено несколькими стратегическими причинами:
- География и река Мюррей: Расположение на берегу крупнейшей реки Австралии обеспечило доступ к воде в засушливом климате и создало естественный транспортный коридор.
- Речное судоходство: В 1850-х годах, с приходом эры колесных пароходов, Суон-Хилл стал одним из главных внутренних портов региона, связывающим обширные пастбища с океанскими портами.
- Логистический узел: Город служил важным пунктом пересечения границы между штатами Виктория и Новый Южный Уэльс, через который проходили торговые караваны.
Ранние культурные и экономические особенности
Задолго до прибытия европейцев эти земли были домом для аборигенов народа Уэмба-Уэмба (Wemba-Wemba), чья культура и быт были неразрывно связаны с рекой, которую они называли «Милле». Традиционное землепользование коренных жителей сменилось пастбищным животноводством.
Экономика раннего Суон-Хилла держалась на торговле шерстью и обслуживании речных судов. Город процветал как перевалочный пункт: сюда свозили шерсть с окрестных станций для отправки вниз по реке, а обратно доставляли припасы для поселенцев. Также город известен тем, что в 1860 году здесь останавливалась знаменитая экспедиция Берка и Уиллса на своем пути через континент.