Шаньси провинциясының оңтүстік-шығысында орналасқан Цзиньчэн қаласының тарихы тереңнен бастау алатын бай әрі көпғасырлық тарихқа ие. Бұл аумақ — адамзат қызметінің іздері шамамен 20 000 жыл бұрын, соңғы палеолит кезеңінде табылған қытай өркениетінің бесіктерінің бірі. Аймақтың тарихи маңызы оның стратегиялық орналасуы мен табиғи ресурстарының арқасында қалыптасты.
Бұл жерлер туралы алғашқы маңызды мәліметтер Жауласушы патшалықтар кезеңіне (б.з.д. 475–221 жж.) жатады, ол кезде қазіргі Цзиньчэн аумағы Чжао, Вэй және Хань патшалықтары арасында бөлінген болатын. Дәл осы жерде Цинь және Чжао патшалықтары арасында әйгілі Чанпинь түбіндегі шайқас өтті. Император Цинь Шихуанди Қытайды біріктіргеннен кейін аймақ Шандан округінің құрамына кірді және кейінгі дәуірлерде өзінің әкімшілік маңызын сақтап қалды. Қазіргіге жақын атау Тан әулеті тұсында (618-907 жж.) осы жерлерді басқарған Цзэчжоу (泽州) облысы қайта құрылған кезде пайда болды және бұл атау көптеген ғасырлар бойы сақталды.
Цзиньчэннің дамуы бірнеше негізгі факторлармен анықталды. Оның таулармен қоршалған қазаншұңқырдағы географиялық орналасуы оны маңызды стратегиялық пунктке айналдырды, ал бай табиғи ресурстар, бірінші кезекте көмір мен темір, қолөнер мен металлургияның ерте дамуына ықпал етті. Ежелгі дәуірден бастап Цзиньчэн «көмір мен темір қаласы» ретінде танымал болды, мұнда, мысалы, Жауласушы патшалықтар кезеңінде әйгілі «Янги ежелгі қылышын» шығару басталды. Түрлі әулеттердің саяси билігі мен әкімшілік реформалары қаланың мәртебесін үнемі өзгертіп отырды, ол уезден облысқа және басқармаға дейінгі жолдан өтті, бұл оның өсіп келе жатқан маңыздылығын көрсетті. Цзиньчэннің бай мәдени мұрасы біздің күнімізге дейін сақталған ежелгі ғибадатханалар мен резиденциялар сияқты көптеген тарихи ескерткіштермен расталады.