Негізінің қалануы және алғашқы деректер: Чанчжи тарихы өте көне заманнан басталады. Көне шежірелерде бұл аймақ Шандан (Shangdang) деген атпен белгілі және ежелгі Қытай аумағындағы негізгі стратегиялық пункттердің бірі ретінде айтылады. Мұнда алғашқы қоныстар мыңдаған жылдар бұрын пайда болған, ал қаланың өзі Жауласушы патшалықтар кезеңінде (б.з.б. 475–221 жж.) әйгілі Чанпин шайқасы сияқты маңызды тарихи оқиғалардың аренасы болып, маңызды рөл атқарған.
Қалыптасудың негізгі факторлары: Чанчжи өзінің дамуы үшін көбінесе бірегей географиялық орналасуына қарыздар. Тайханшань тауларындағы үстіртте орналасқан ол табиғи бекініс қызметін атқарды және Шаньси провинциясын Ұлы Қытай жазығымен байланыстыратын маңызды асуларды бақылап отырды. Бұл оны көптеген ғасырлар бойы маңызды әскери және әкімшілік орталыққа айналдырды, ал 386 жылы ол тіпті Батыс Янь мемлекетінің астанасы болды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері: Ежелден қала тек әскери бекініс қана емес, сонымен қатар айналадағы аумақтар үшін қолөнер мен сауда орталығы болды. Шандан округінің әкімшілік орталығы мәртебесінің арқасында ол шенеуніктерді, ғалымдар мен саудагерлерді өзіне тартты. Бұл бай мәдени мұраның қалыптасуына ықпал етті, оның іздерін жергілікті ғибадатханалардан, сәулет өнерінен және бүгінгі күнге дейін сақталған дәстүрлерден табуға болады.