Хубэй провинциясында, ұлы Янцзы өзенінің бойында орналасқан Чжицзян қаласының Қытайдың дамуымен тығыз байланысты бай және көне тарихы бар. Оның қалыптасуы — география мен сауданың өркениетті қалай қалыптастыратынының классикалық мысалы. Бұл аумақ туралы алғашқы әкімшілік деректер осы жерде уезд құрылған Хань әулеті кезеңіне жатады. Қаланың атауы өте символдық: «Чжи» (枝) иероглифі «бұтақ» дегенді, ал «Цзян» (江) — «өзен» дегенді білдіреді. Бұл атау оның елді мекеннің бесігіне айналған құдіретті Янцзы өзенінің тармақтарының немесе салаларының бірінде орналасқанын тікелей көрсетеді.
Чжицзянның дамуын анықтаған негізгі фактор оның стратегиялық географиялық орны болды. Елдің басты су артериясы — Янцзының солтүстік жағалауында орналасуы оны сауда жолдарындағы маңызды пунктке айналдырды. Көптеген ғасырлар бойы қала әкімшілік орталық мәртебесін сақтап келді, бұл оның аймақ үшін тұрақты маңызын растайды. Негізі қаланған сәттен бастап Чжицзян экономикасы өзенмен тығыз байланысты болды. Янцзы бойындағы құнарлы жерлер ауыл шаруашылығының дамуына ықпал етті, ал өзеннің өзі сауда үшін табиғи маршрут болды. Қала аймақтың әртүрлі бөліктерінен тауарлар жиналатын орталық болып, бұл оның экономикалық өсуіне ықпал етті. Мәдени тұрғыдан Чжицзян өзінің бай мұрасымен танымал Цзин-Чу аймағының дәстүрлері аясында дамыды.