Ежелгі Чжунсян, Қытайдағы Хубэй провинциясының қақ ортасында орналасқан, тамыры бұл жерлер аңызға айналған Чу патшалығының өзегі болған терең ежелгі дәуірге кетеді. Аймақтың ерте тарихындағы негізгі сәттердің бірі б.з.б. 689 жыл болды, ол кезде Чу патшасы Вэнь өз мемлекетінің астанасын Ин қаласына көшірді. Бұл оқиға қазіргі Чжунсянның айналасын төрт ғасыр бойы Чу өркениетінің бірегей дәстүрлері, өнері мен философиясы қалыптасқан маңызды мәдени және саяси орталыққа айналдырды.
Қаланың Янцзы өзенінің құнарлы алқабындағы географиялық орналасуы оның сауда және әкімшілік торабы ретінде тез қалыптасуына ықпал етті. Дегенмен, б.з.б. 278 жылы аймақтың бейбіт дамуы Цинь патшалығының экспансиясымен үзілді. Қолбасшы Бай Ци бұл аумақтарды басып алып, Чудың тәуелсіздігін тоқтатты және оларды тарихтағы алғашқы орталықтандырылған Қытай империясының құрамына біріктірді. Бұл өтпелі кезең жергілікті әдет-ғұрыптардың жалпы қытайлық басқару және құқық стандарттарымен біртіндеп ұштаса бастаған жаңа дәуірдің басталғанын білдірді.
Осы кезеңнің мәдени мұрасы қаланың бірегейлігінің негізі болып қала береді. Өзінің әсем қола бұйымдарымен және бай фольклорымен танымал Чу халқының өнері аймақтың бүкіл кейінгі тарихына орасан зор әсер етті. Тіпті Цинь, содан кейін Хань империясының құрамына енгеннен кейін де, Чжунсян Үш патшалық дәуірінде ұлы қолбасшылар оңтүстік жерлерді бақылау үшін оның маңыздылығын түсініп, ол үшін күрескен маңызды стратегиялық пункт мәртебесін сақтап қалды.
Біртұтас мемлекетке бірігу процесі жаңа жолдар мен каналдардың құрылысымен қатар жүрді, бұл шалғай провинциялармен байланысты нығайтты. Чжунсян біртіндеп шекаралық бекіністен экономикалық қуаты діни маңыздылықпен ұштасқан гүлденген қалаға айналды. Оның тарихының ерте кезеңдері ғасырлар өткен соң оның билеуші әулеттердің тағдырымен тығыз байланысын айқындайтын императорлық қасиетті орындардың орналасатын жеріне айналуына негіз қалады.
Тарихи қалыптасу факторлары:
- Стратегиялық орналасуы: Янцзы бассейнінде орналасуы маңызды сауда жолдарын бақылауды қамтамасыз етті.
- Чу мәдени өзегі: Ежелгі дәуірдегі ең дамыған мәдениеттердің бірінің орталығы мәртебесі шеберлерді, ғалымдар мен саясаткерлерді тартты.
- Саяси орталықтандыру: Цинь империясының құрамына ену әкімшілік және экономикалық реттелуге серпін берді.