Тондо — Маниланың ең көне және тарихи маңызды аудандарының бірі, оның тарихы Филиппиннің отарлауға дейінгі дәуірінен бастау алады. Испандар келгенге дейін бұл жерде Оңтүстік-Шығыс Азияның теңіз саудасында негізгі рөл атқарған қуатты және бай мемлекет өркендеді.
Тондо туралы алғашқы жазбаша мәлімет біздің дәуіріміздің 900 жылына жатады. Ол Лагуна мыс пластинасынан табылды — бұл Филиппинде табылған ең көне жазба құжат. Ескі малай, санскрит және басқа тілдердің қоспасында жазылған мәтінде Тондо билеушісі берген борыштық міндеттемеден босату туралы айтылады. Бұл айғақ X ғасырда Тондоның қазірдің өзінде дамыған және Тондо Корольдігі (немесе Ту́ндун) ретінде белгілі егеменді саяси құрылым болғанын растайды.
Ежелгі Тондоның өркендеуіне бірнеше факторлар әсер етті. Оның Пасиг өзенінің сағасында және Манила шығанағының жағасындағы стратегиялық орналасуы оны халықаралық сауда үшін тамаша портқа айналдырды. Корольдік Қытаймен, Явамен, Малай архипелагымен және басқа азиялық мемлекеттермен байланыс орнатқан маңызды сауда орталығы болды. Сауда жолдары керамика, жібек және дәмдеуіштер сияқты тауарлармен алмасуға ықпал етті. Бұдан бөлек, Тондо айтарлықтай саяси билікке ие болды және XVI ғасырда Испан империясының құрамына өткенге дейін аймақтағы кең аумақтарды бақылап отырды.
Ежелгі Тондо қоғамы космополиттік және көп деңгейлі болды. Экономика тек теңіз саудасына ғана емес, сонымен қатар балық аулау мен ауыл шаруашылығына да негізделді. Мәдениет үнді және қытай әсерлерін бойына сіңірді, бұл тілде, жазу жүйесінде және әлеуметтік дәстүрлерде көрініс тапты. Испандар келгенге дейін аймақты лакандар деп аталатын ақсүйектер табы басқарды. Бұл Тондоның жай ғана елді мекен емес, Лусон аралындағы күш, байлық және мәдениет орталығы болған кезі еді.