Финикс тарихы еуропалық қоныстанушылар келгенге дейін көптеген ғасырлар бұрын басталады. Қазіргі қала іргесі қаланғанға дейін жүздеген жылдар бұрын бұл жерлерде ежелгі Хохокам өркениеті гүлденген. Бұл үндіс тайпалары Солт өзенінің алқабындағы шөлді жерлерді суару үшін жалпы ұзындығы 200 шақырымнан асатын күрделі ирригациялық каналдар жүйесін жасаған. Алайда XV ғасыр шамасында Хохокам мәдениеті, шамасы, қатты құрғақшылық салдарынан құлдырап, артында тек елді мекендердің үйінділері мен қараусыз қалған каналдарды қалдырған.
Қаланың қазіргі тарихы XIX ғасырдың екінші жартысында басталды. 1867 жылы АҚШ-тағы Азамат соғысының ардагері Джек Свиллинг ежелгі суару жүйелерінің әлеуетін бағалап, мұнда шағын фермерлік қоныс негізін қалады. Оның серіктестерінің бірі Даррел Дуппа ежелгі өркениеттің «күлінен» жаңа қаланың қайта жаңғыруын бейнелейтін «Финикс» атауын ұсынды. Елді мекен ресми түрде 1868 жылы мамырда танылды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Финикстің жедел өсуіне бірнеше негізгі факторлар ықпал етті:
- География және ресурстар: Солт өзенінің құнарлы алқабында орналасуы және ауыл шаруашылығы үшін ежелгі каналдарды қалпына келтіру мүмкіндігі экономикалық дамудың негізі болды.
- Көлік: 1880-ші жылдары темір жолдың тартылуы Финиксті АҚШ-тың шығысы мен батысындағы нарықтармен байланыстырып, жергілікті өнімдердің саудасы мен экспортына қуатты серпін берді.
- Саяси мәртебе: 1889 жылы Финикс Аризона территориясының астанасы болды, ал 1912 жылы — жаңа 48-ші штаттың астанасына айналды, бұл оның әкімшілік және саяси маңызын нығайтты.
Ерте экономика және мәдениет
Өмір сүруінің алғашқы онжылдықтарында Финикс аграрлық экономикасы бар типтік Жабайы Батыс қаласы болды. Шаруашылықтың негізін «бес C» құрады: мыс (copper), мақта (cotton), мал (cattle), цитрус (citrus) және туристерді қызықтыратын климат (climate). 1881 жылға қарай Финикс қала мәртебесін алғанда, оның халқы шамамен 2500 адамға жетті, ал қалада банктер, салундар мен алғашқы мектеп жұмыс істеп тұрды. 1911 жылы Теодор Рузвельт бөгетінің салынуы сумен қамту мәселелерін шешіп, қаланы электр энергиясымен қамтамасыз етті, бұл оның АҚШ-тың оңтүстік-батысындағы ірі мегаполис ретінде болашақ өсуіне негіз қалады.