Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Арката тарихы атақты Калифорриялық алтын безгегі дәуірімен тығыз байланысты. Қаланың негізі 1850 жылдың көктемінде Тринити тауларындағы алтын кен орындарына ең ыңғайлы жеткізу жолын іздеген қоныс аударушылар мен саудагерлер тобымен қаланған. Бастапқыда елді мекен Юнион (Union) немесе Юнион-Таун деген атау алды.
Қала өзінің қазіргі атауын тек 1860 жылы иемденді. «Арката» атауының тамыры тереңде жатыр және ежелден осы жерлерді мекендеген вийот (Wiyot) байырғы халқының тілінен шыққан. Ол «лагуна бар жер» немесе «лагуна айналасында» деп аударылады, бұл қаланың шығанақ жағасындағы географиялық орналасуын дәл көрсетеді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын елді мекеннің гүлденген қалаға айналуы бірнеше маңызды факторлардың ұштасуына байланысты болды:
- География және порт: Гумбольдт шығанағының (Humboldt Bay) солтүстік шетінде орналасуы Аркатаны алтын өндірудің ішкі аудандарына ең жақын портқа айналдырып, оған аймақтың теңіз қақпасы мәртебесін берді.
- Сауда және логистика: Қала тез арада негізгі тасымалдау пунктіне айналды. Дәл осы жерден таулардағы кеншілерге азық-түлік пен құрал-саймандар жеткізетін қашырлар керуені аттанатын.
- Табиғи ресурстар: Қаланы қоршаған ғасырлық секвойя (редвуд) ормандары кейіннен алтын безгегін алмастырған қуатты орман дайындау индустриясының негізі болды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Негізі қаланған сәттен бастап Плаза (қалалық алаң) қаланың жүрегіне айналды. Сол кездегі көптеген бейберекет елді мекендерден айырмашылығы, Арката сауда мен қоғамдық өмір қызған осы орталық кеңістіктің айналасында салынды. Плаза бүгінгі күнге дейін сақталған және қаланың визиттік картасы болып қала береді.
Ертедегі Арката экономикасы икемділігімен ерекшеленді. Алтын қоры таусылғанда, қала көптеген басқа кеншілер қоныстары сияқты құлдыраған жоқ, керісінше ауыл шаруашылығы мен сүрек өңдеуге сәтті бағыт алды. Бұл тұрақты қауымдастық қалыптастыруға және бүгінде туристерді қызықтыратын виктория дәуірінің бірегей сәулетін сақтауға мүмкіндік берді.