Основание и первые упоминания
История Силвер-Сити началась летом 1870 года, вскоре после открытия богатых месторождений серебра в районе Хлорайд-Флэт (Chloride Flat). Капитан Джон М. Буллард и его брат Джеймс обнаружили залежи драгоценного металла к западу от фермы Сан-Висенте. Слух о находке быстро распространился, привлекая старателей и поселенцев.
В отличие от многих других шахтерских лагерей, которые стихийно возникали и исчезали, Силвер-Сити с самого начала планировался как постоянное поселение. Уже в 1871 году он получил статус административного центра округа Грант, а в 1878 году был официально инкорпорирован, став первым инкорпорированным муниципалитетом на территории Нью-Мексико.
Ключевые факторы становления
Развитие города определялось сочетанием природных богатств и стратегических решений:
- Минеральные ресурсы: Главным драйвером экономики стала добыча серебра. Когда цены на серебро упали, город смог переориентироваться на добычу меди, что спасло его от участи города-призрака.
- География и климат: Расположение в предгорьях горного хребта Пинос-Алтос обеспечивало защиту от суровых ветров, а высокогорный климат считался целебным, что позже привлекло сюда пациентов с туберкулезом.
- Транспортная доступность: Приход железной дороги в 1883 году связал Силвер-Сити с внешним миром, упростив вывоз руды и доставку товаров, что превратило город в торговый хаб региона.
Ранние культурные и экономические особенности
Силвер-Сити выделялся на фоне типичных поселений Дикого Запада своей архитектурой и стремлением к порядку. Из-за риска пожаров и наводнений жители рано начали строить здания из кирпича в викторианском стиле, многие из которых сохранились до наших дней. Это придавало городу более респектабельный вид по сравнению с деревянными городками старателей.
Тем не менее, дух фронтира был силен. Город известен как место, где провел свое детство и юность знаменитый преступник Билли Кид (Генри Маккарти). Экономическая жизнь раннего Силвер-Сити была бурной: здесь процветали салуны и игорные дома, соседствуя с церквями и школами, что создавало уникальный культурный ландшафт на стыке беззакония и цивилизации.