Основание и первые поселения
История округа Миннехаха и его административного центра, города Су-Фолс, неразрывно связана с водопадами на реке Биг-Су. Первые попытки основания города датируются 1856–1857 годами, когда сюда прибыли две конкурирующие группы земельных спекулянтов: Western Town Company и Dakota Land Company. Они стремились закрепить за собой права на земли вокруг водопадов, предвидя их промышленный потенциал.
Развитие региона прервалось в 1862 году из-за конфликта с коренным населением, в результате чего поселение было временно покинуто. Постоянная жизнь вернулась сюда лишь в 1865 году с основанием военного укрепления Форт Дакота, который обеспечил безопасность для новой волны миграции.
Ключевые факторы становления
Географические и геологические особенности сыграли решающую роль в формировании экономики региона:
- Энергия воды: Водопады служили естественным источником энергии, что позволило построить первые лесопилки и мукомольные мельницы.
- Добыча камня: Наличие обширных залежей твердого розового кварцита (Sioux Quartzite) способствовало развитию каменоломен. Этот прочный материал использовался для мощения улиц и строительства зданий по всему Среднему Западу.
- Железные дороги: Приход железнодорожного сообщения в 1870-х годах, или «Великий бум Дакоты», превратил округ в важный логистический узел.
Ранняя культура и экономика
До прибытия европейских поселенцев эти земли веками населяли племена сиу (дакота), для которых водопады имели важное культурное значение. Само название «Миннехаха» происходит от слова на языке дакота, означающего «водопад» или «смеющаяся вода».
В ранний период экономика округа базировалась на сельском хозяйстве и переработке зерна. Символом амбиций того времени стала постройка семиэтажной мельницы Queen Bee Mill в 1881 году. Несмотря на экономические трудности первых лет, сочетание аграрного потенциала и промышленности заложило фундамент для процветания региона.