Основание и первые упоминания
История Мартас-Виньярд начинается задолго до появления на картах европейских исследователей. Изначально остров населяли индейцы вампаноаги, называвшие эту землю «Ноэпе», что переводится как «земля среди течений». Официальной датой открытия европейцами считается 1602 год, когда английский мореплаватель Бартоломью Госнольд высадился на берег.
Свое название остров получил благодаря Госнольду: «Виньярд» (виноградник) из-за обилия дикого винограда, а «Мартас» — предположительно в честь дочери (или тещи) капитана. Первое постоянное английское поселение, Грейт-Харбор (ныне Эдгартаун), было основано в 1642 году Томасом Мэйхью-младшим.
Ключевые факторы становления
Развитие региона из небольшой колонии в значимый экономический центр определялось спецификой островной жизни:
- География и изоляция: Островное положение требовало полной самодостаточности, но при этом Мартас-Виньярд находился на пересечении важных морских путей Атлантики.
- Морские ресурсы: Удобные глубоководные гавани способствовали развитию судоходства и торговли.
- Политика Мэйхью: Семья Мэйхью, владевшая островом, поддерживала уникальные для того времени мирные отношения с коренным населением, что позволило избежать многих кровопролитных конфликтов, характерных для материковой части Новой Англии.
Ранние культурные и экономические особенности
В XVIII и XIX веках экономическим двигателем острова стал китобойный промысел. Капитаны из Эдгартауна и Виньярд-Хейвена возвращались из экспедиций с огромным состоянием, вкладывая деньги в строительство величественных особняков в греческом стиле, которые до сих пор украшают улицы городов.
Уникальной исторической особенностью острова стал феномен в городе Чилмарк. Из-за генетической изоляции здесь на протяжении веков рождалось много глухих людей. Это привело к созданию особого языка жестов Мартас-Виньярд, которым свободно владели почти все жители города, независимо от слуха, что создало удивительно инклюзивное общество задолго до появления современных стандартов.