Муром по праву считается одним из древнейших городов России. Впервые он упоминается в главном летописном своде — «Повести временных лет» — под 862 годом, встав в один ряд с такими историческими центрами, как Великий Новгород и Полоцк. Название города, по мнению историков, происходит от финно-угорского племени мурома, которое обитало на берегах Оки до прихода славянских переселенцев.
Развитие поселения из племенного центра в мощный город было обусловлено стратегически важными обстоятельствами. Муром был заложен на высоком левом берегу реки Оки, где крутые склоны и овраги создавали естественную неприступную крепость. Река служила важнейшей транспортной артерией, являясь частью Волжского торгового пути, что позволяло вести активную торговлю с Волжской Булгарией и странами Востока. Кроме того, на протяжении веков город оставался восточным форпостом русских земель, выполняя роль щита на границе со степью.
Экономика древнего Мурома базировалась не только на транзите товаров, но и на развитом ремесле: археологические раскопки подтверждают, что здесь процветали гончарное дело, ковка металла и обработка кости. Город быстро стал и духовным центром региона, где уже в XI–XII веках началось активное строительство православных храмов и монастырей. Особое место в культурном коде занимают былины: край неразрывно связан с именем легендарного богатыря Ильи Муромца, чей образ стал символом воинской доблести и защиты родной земли.