Основание и первые упоминания
История Богородицка берет свое начало в 1663 году. Изначально поселение возникло как деревянная крепость-острог на месте сторожевого пункта. Оно входило в систему Большой засечной черты — масштабной оборонительной линии, защищавшей южные границы Российского государства от набегов кочевников.
Свое название крепость получила, по одной из версий, благодаря произраставшей в этой местности траве «богородской» (тимьяну), по другой — в честь праздника Покрова Пресвятой Богородицы, так как закладка крепости была приурочена к этой дате. Официальный статус уездного города Богородицк получил позже, в 1777 году, по указу императрицы Екатерины II.
Ключевые факторы становления
Превращение военной крепости в процветающий город было обусловлено сочетанием стратегических и политических факторов:
- Географическое положение: Город был основан на высоком левом берегу реки Упёрты, что обеспечивало естественную защиту и хороший обзор местности, необходимый для оборонительных функций.
- Императорская воля: Решающую роль в развитии города сыграло решение Екатерины II создать здесь собственную волость. Земли были выкуплены в казну, а затем пожалованы внебрачному сыну императрицы и графа Григория Орлова — Алексею Бобринскому.
- Градостроительный эксперимент: Богородицк стал примером уникальной для того времени регулярной планировки. По проекту архитектора Ивана Старова улицы расходились от дворца веером, что визуально связывало центр усадьбы с городской застройкой.
Ранние культурные и экономические особенности
В конце XVIII века Богородицк трансформировался из военного форпоста в значимый культурный центр провинции, который современники называли «тульским Петергофом». Экономика и культура города развивались под влиянием идей Просвещения.
Ключевой фигурой этого периода стал управляющий имением Андрей Тимофеевич Болотов — выдающийся русский агроном и писатель. Именно он заложил здесь первый в России пейзажный парк и создал уникальный дворцово-парковый ансамбль. Под его руководством в городе развивалось научное сельское хозяйство, садоводство и театральное искусство (был создан первый в России детский театр), что сделало Богородицк уникальным явлением в истории русской провинции.