История Архангельска уходит корнями в освоение бескрайнего Русского Севера. Задолго до появления города на картах здесь, в устье Северной Двины, процветали поселения отважных поморов. Ключевой точкой притяжения стал Михайло-Архангельский монастырь, основанный, по некоторым данным, ещё в XII веке новгородцами. Именно эта обитель дала имя будущему городу и стала его духовным центром. В 1584 году по указу царя Ивана Грозного рядом с монастырём была возведена деревянная крепость для защиты торговых путей. Изначально поселение называлось Новый город или Новохолмогоры, но в 1613 году за ним закрепилось имя «Архангельский город», которое со временем сократилось до современного Архангельска.
Своим стремительным ростом Архангельск обязан уникальному географическому положению. На протяжении полутора веков он был единственным морским портом России, через который велась торговля с Европой. Установление торговых отношений с Англией в середине XVI века превратило его в крупнейший международный центр, доходы от которого составляли весомую часть государственной казны. Новую страницу в историю города вписал Пётр I, который трижды бывал здесь. Именно в Архангельске по его указу была основана государственная Соломбальская верфь, где началось строительство торговых и военных судов. Здесь молодой царь лично изучал морское дело и заложил основы будущего российского флота, превратив город в настоящую «колыбель судостроения».
С самого начала Архангельск обладал неповторимой идентичностью, сформированной его статусом портового города и центра освоения Севера. Экономика процветала благодаря экспорту леса, пушнины, пеньки и воска, а для нужд торговли были возведены знаменитые Гостиные дворы. Город стал сердцем самобытной поморской культуры, а его жители — потомки новгородцев и коренных народов — славились как искусные мореходы и корабелы. Долгое время городская застройка была преимущественно деревянной, и мастерство местных плотников поражало воображение иностранцев. До основания Санкт-Петербурга именно Архангельск выполнял роль главного «окна в Европу», знакомя Россию с заморскими товарами и идеями, и оставаясь при этом хранителем уникальных северных традиций.