Основание и первые упоминания
История города Горта неразрывно связана с эпохой Великих географических открытий. Хотя остров Фаял был замечен мореплавателями ранее, официальным началом заселения места, где сейчас стоит город, считается 1467 год.
Основателем поселения стал фламандский дворянин Жосс ван Хуртер (Josse van Huerter). Он прибыл сюда с группой переселенцев из Фландрии по разрешению португальской короны. Само название города — «Horta» — является португальской адаптацией фамилии его основателя (Huerter). Уже в 1498 году король Мануэл I даровал поселению статус «вила» (городка), признав его растущее значение.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в важный атлантический порт было обусловлено несколькими причинами:
- Идеальная гавань: Бухта Горты, защищенная мысом и вулканическим кратером Монте-да-Гия, считается одной из самых безопасных и удобных на Азорских островах.
- Стратегическая география: Город оказался на перекрестке морских путей, связывающих Европу с Америкой и Индией. Это сделало его незаменимым пунктом для пополнения запасов воды и провизии.
- Политическая поддержка: Португальские монархи активно поощряли заселение островов, предоставляя льготы колонистам для закрепления территории за королевством.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика ранней Горты базировалась на сельском хозяйстве и торговле. Первым «золотым» ресурсом стала вайда (растение, используемое для получения синего красителя), которая экспортировалась во Фландрию и другие страны Европы. Позже к ней добавилось выращивание пшеницы.
Культурная среда города формировалась как уникальный сплав португальских и фламандских традиций. Это смешение народов отразилось в местной топонимике, архитектуре и фамилиях жителей. Важную роль играли религиозные ордена: францисканцы и иезуиты основали здесь свои монастыри и колледжи, ставшие центрами образования и культуры на острове.