История города Лойко неразрывно связана с наследием народа каренни и развитием штата Кая. Изначально поселение формировалось как центр княжества Кантаравади, одного из исторических государственных образований в этом регионе. Особую значимость город приобрел в XIX веке, когда стал ключевым административным узлом. Именно здесь располагалась резиденция местных правителей (саопа), а позже — администрация, управлявшая делами Кареннийских штатов, что закрепило за Лойко статус региональной столицы.
На становление и рост города повлияли несколько важных обстоятельств:
- Географическое положение: Город был основан в стратегически важном месте на берегах реки Пилу (Белу-Чаунг). Река обеспечивала жителей водой и служила главной транспортной артерией, соединяющей долину с озером Инле.
- Торговля и ресурсы: Расположение на стыке горных районов и плодородных равнин сделало Лойко естественным центром торговли. Здесь пересекались пути обмена товарами между различными горными племенами и торговцами из центральной части страны.
- Рельеф местности: Уникальный ландшафт с известняковыми скалами-останцами обеспечивал естественные ориентиры и удобные места для возведения культовых сооружений.
Экономика раннего Лойко базировалась на сельском хозяйстве и добыче природных ресурсов. Регион славился заготовкой тикового дерева, которое высоко ценилось и экспортировалось, а местные жители активно занимались выращиванием риса на орошаемых землях вдоль реки. В культурном плане город с момента основания был «плавильным котлом» для множества этнических групп, включая кая и падаунг. Духовным сердцем поселения стала знаменитая пагода Таунг Кве (Тхири-Мингалар), возведенная на вершинах скал. Она символизировала объединение буддийских традиций с местным почитанием духов природы и служила главным местом паломничества.