Кудат занимает особое место в летописи малайзийского штата Сабах, являясь его исторической колыбелью. Этот небольшой город был официально основан 7 декабря 1881 года представителями Британской компании Северного Борнео. Примечательно, что именно Кудат стал первой столицей Британского Северного Борнео, выполняя эту функцию до переноса административного центра в Сандакан в 1883 году.
Развитие города определил ряд стратегических факторов:
- Географическое положение: Расположение на самой северной оконечности острова Борнео делало Кудат идеальным пунктом для контроля над морскими путями.
- Естественная гавань: Залив Маруду предоставлял безопасную стоянку для судов, что было критически важно для морской логистики того времени.
- Близость к торговым партнерам: Географическая близость к Филиппинам и Китаю способствовала налаживанию внешних торговых связей.
Ранняя экономика и культура Кудата формировались под влиянием активной миграции. Британская администрация поощряла переселение китайцев (преимущественно народности хакка) для развития сельского хозяйства. Благодаря этому регион быстро стал центром выращивания кокосовых пальм и производства копры. Местная культура представляет собой уникальное переплетение традиций коренного народа рунгус, известного своими длинными домами и ремеслами, и обычаев китайских поселенцев, что до сих пор придает городу неповторимый колорит.