Город Вэньчжоу, расположенный на юго-восточном побережье Китая, имеет богатую историю, уходящую корнями в глубокую древность. Первые поселения, известные производством керамики, существовали на этой территории уже около 2500 года до н.э. Однако официальной точкой отсчета в административной истории города считается 323 год н.э., когда во времена империи Цзинь был основан округ Юнцзя (Yongjia). Свое нынешнее название, которое переводится как «тёплая область», Вэньчжоу получил в 675 году при династии Тан благодаря своему мягкому климату.
Ключевым фактором становления Вэньчжоу стало его уникальное географическое положение. Окруженный с трёх сторон горами и обращенный к Восточно-Китайскому морю, город был в определенной степени изолирован по суше. Эта изоляция подтолкнула его жителей к активному развитию мореплавания и торговли, превратив Вэньчжоу в важный морской порт. Торговля стала основой местной экономики и сформировала знаменитую деловую хватку его жителей, которых часто называют одними из самых предприимчивых людей в стране.
С ранних лет Вэньчжоу был не только торговым, но и значимым культурным и ремесленным центром. Город исторически славился как один из очагов производства селадона — знаменитых зеленоватых фарфоровых изделий. Кроме того, здесь процветали и другие ремёсла, такие как судостроение, производство бумаги и шёлка. Географическая обособленность также способствовала формированию особого вэньчжоуского диалекта, который считается одним из самых сложных в Китае. Вэньчжоу также известен как родина китайской пейзажной поэзии, основоположником которой был Се Линъюнь, управлявший округом Юнцзя в V веке.