Основание и "серебряная лихорадка"
История Нельсона неразрывно связана с бумом горнодобывающей промышленности в конце XIX века. Город обязан своим появлением открытию богатых месторождений серебра и меди на горе Тоад (Toad Mountain) в 1886 году. Новости о находке быстро привлекли старателей, и вскоре на берегу озера Кутеней возникло стихийное поселение.
Официально населенный пункт получил свое имя в 1888 году в честь Хью Нельсона, вице-губернатора Британской Колумбии. Уже в 1897 году Нельсон получил статус города, стремительно превратившись из палаточного лагеря в процветающий центр региона.
Ключевые факторы становления
Стремительное развитие Нельсона определялось удачным сочетанием природных ресурсов и логистики:
- География и транспорт: Расположение на Западном рукаве озера Кутеней делало город естественным портом для пароходов. Позже строительство железных дорог, соединивших регион с основной сетью, позволило эффективно экспортировать руду.
- Горная промышленность: Шахта "Сильвер Кинг" (Silver King Mine) стала экономическим двигателем, привлекавшим капитал и рабочую силу.
- Административное значение: Нельсон быстро стал административным и судебным центром региона Западный Кутеней, что укрепило его политический вес.
Ранний культурный и экономический расцвет
Благодаря доходам от добычи ископаемых, Нельсон развивался нетипично для многих шахтерских городков того времени. Его часто называли "Королевой Кутеней" (Queen City of the Kootenays) за высокий уровень благоустройства.
Экономический успех нашел отражение в архитектуре: вместо временных деревянных построек здесь возводились монументальные каменные и кирпичные здания в викторианском стиле, многие из которых сохранились до наших дней. Город также одним из первых в Британской Колумбии обзавелся собственной гидроэлектростанцией и системой электрического трамвая, что подчеркивало его прогрессивный статус в начале XX века.