Основание и первые упоминания
История современного Кранбрука неразрывно связана с именем полковника Джеймса Бейкера, европейского поселенца и предпринимателя. В конце XIX века он приобрел земли в районе, известном тогда как Джозефс-Прейри (Joseph’s Prairie). В 1898 году Бейкер назвал растущее поселение Кранбруком в честь своего родного города в графстве Кент, Англия.
Важно отметить, что задолго до основания города эти земли на протяжении тысячелетий служили домом для коренного народа ктунаха (Ktunaxa), который использовал долину для стоянок и охоты.
Ключевые факторы становления
Превращение Кранбрука из скромного поселения в крупнейший город региона Восточный Кутеней было предопределено несколькими стратегическими факторами:
- Железнодорожная интрига: Решающим моментом стало строительство ветки Crowsnest Pass железной дороги Canadian Pacific Railway. Полковник Бейкер сумел убедить руководство компании проложить маршрут именно через Кранбрук, оставив в стороне процветавший тогда соседний город Форт-Стил. Это решение фактически определило судьбу обоих городов.
- География: Расположение в широкой долине между величественными Скалистыми горами и хребтом Перселл сделало город удобным естественным коридором для транспорта и торговли.
Ранние культурные и экономические особенности
С момента прибытия первого поезда в 1898 году Кранбрук начал формироваться как ключевой железнодорожный узел. Экономика города в ранние годы опиралась на обслуживание поездов, ремонтные депо и активную торговлю, снабжавшую окрестные рудники и поселки.
Параллельно развивалась лесная промышленность: богатые лесные ресурсы региона способствовали открытию крупных лесопилок. В отличие от хаотичных шахтерских лагерей, Кранбрук развивался как административный и коммерческий центр, привлекая купцов, банкиров и семьи, ищущие стабильности в суровом горном краю.